Connue sous le nom de "Faux vernis du Japon", l'ailante (Ailanthus altissima) ressemble à une variété de Sumac, le Vernis du Japon (Rhus verniciflua). Cet arbre est problématique en raison de sa croissance rapide, atteignant jusqu'à 1,5 m par an. Peu importe le type de sol ou le climat, il fructifie en abondance et drageonne intensément, formant des forêts monospécifiques en seulement vingt ans.
Ses larges feuilles caduques, de type penné et atteignant jusqu'à 60 cm, sont composées de 30 folioles ovales à lancéolées, d'une couleur vert rougeâtre à vert moyen. Avant l'été, il produit des panicules de petites fleurs vertes, suivies de fruits en forme de samares brun-rouge, qui persistent durant l'hiver.
Malgré son allure élégante et son port élancé, l'ailante émet une substance appelée ailanthone, qui dégage une odeur désagréable et inhibe la croissance des plantes environnantes. En plus de cela, ses feuilles sont toxiques et sa sève peut causer des irritations cutanées. Les branches, lourdes et cassantes, peuvent également être dangereuses pour les passants.
Caractéristiques de l'ailante
- Famille : Simarubacées
- Origine : Chine
- Hauteur : 25 mètres
- Floraison : d'avril à juillet
Conditions idéales pour la culture de l'ailante
L'ailante s'épanouit dans divers environnements, que ce soit en plein soleil ou à mi-ombre, et tolère des sols pauvres, secs ou pollués, en particulier le long des routes ou dans les friches.
Pratiques pour contrôler l'expansion de l'ailante
Pour limiter sa prolifération, évitez de recéper les drageons. Si vous avez un jeune ailante, il est conseillé de l'arracher soigneusement en retirant autant de racines que possible, et d’utiliser du sel pour dévitaliser la souche. Toute nouvelle pousse doit être coupée ou arrachée immédiatement et brûlée, sans être mise au compost.
