Le gardénia (Gardenia augusta, anciennement connu sous Gardenia jasminoides, Gardenia florida, ou Gardenia grandiflora), plus communément appelé Jasmin du Cap, est un arbuste originaire du Japon et de Chine. Bien qu’il soit délicat à entretenir à l'intérieur, il a besoin d'une température d'au moins 10°C pour survivre.
Ce buisson arrondi présente un feuillage vert foncé, brillant et solide, avec des feuilles ovales ou lancéolées regroupées par trois, pouvant atteindre 15 cm de long.
Les fleurs, d'un blanc crémeux, libèrent un parfum intense, semblable à celui du jasmin. Mesurant entre 5 et 8 cm de diamètre, ces fleurs, souvent doubles, s'ouvrent de juin à octobre, soit seules, soit regroupées en petites cymes. Avec le temps, elles peuvent jaunir.
Les fruits, de couleur rouge-orange, sont comestibles. Leur pulpe abrite des graines et un pigment utilisé en tant que colorant alimentaire. Attention, cependant : le gardénia est toxique pour les animaux de compagnie.
Dans le langage des fleurs, le gardénia symbolise l'amour secret et la timidité. Auparavant, ces fleurs ornaient les boutonnières des dandys et elles restent populaires dans les bouquets de mariage.
- Famille : Rubiacées
- Type : plante d'intérieur
- Origine : Japon, Chine
- Couleur : fleur blanc ivoire
- Semis : non
- Bouture : oui
- Plantation : printemps
- Floraison : mai à septembre
- Hauteur : 60 cm (jusqu'à 2 m dans son habitat naturel)
Conditions de culture idéales pour le gardénia
Pour prospérer, le gardénia exige un environnement à haute humidité et une exposition lumineuse sans soleil direct ni courants d'air. Son sol doit être riche, acide, léger et bien drainé, sans eau stagnante dans la soucoupe.
Les températures sont cruciaux : en hiver, elles doivent osciller entre 10 et 15°C, tandis qu'en été la nuit, une température de 15 à 18°C est idéale, alors qu’en journée, elle devrait varier entre 21 et 24°C.
Multiplication et entretien du gardénia
Pour multiplier cette plante, on peut effectuer des boutures de tiges semi-ligneuses en septembre. Ce procédé peut être délicat, et il est parfois difficile d'obtenir des résultats positifs.
Le rempotage doit avoir lieu au printemps, tous les deux à trois ans, en utilisant un mélange de terreau et de terre de bruyère.
En matière d'entretien, il est nécessaire d'arroser avec de l’eau non calcaire, en maintenant le terreau légèrement humide pendant la croissance. En hiver, réduisez les arrosages et laissez le substrat sécher sur 2-3 cm. Une taille occasionnelle des parties fanées peut contribuer à garder une belle silhouette, bien que non obligatoire.
Problèmes et précautions à prendre
Le gardénia peut souffrir d'infestations de cochenilles farineuses et d'araignées rouges, en plus d'être vulnérable au botrytis en cas d'excès d'eau et de conditions d'humidité excessive. Une chute des boutons floraux peut être le signe d'une atmosphère trop sèche ou chaude.
Pour assurer la meilleure croissance, le gardénia, qui craint le froid, est souvent cultivé en pot à l'intérieur. En été, il est possible de l'exposer à l'extérieur, à l'ombre, mais durant l'hiver, il sera mieux en serre ou en véranda.
Diversité des espèces de gardénia
Le genre Gardenia honore le botaniste écossais Dr Alexander Garden et comprend plus de 200 espèces. Le gardénia commun (Gardenia augusta) est le plus fréquent, avec des cultivars renommés tels que Gardenia jasminoides 'Veitchii', qui s'épanouit en hiver, ou Gardenia thunbergia, un arbuste originaire d'Afrique du Sud. Une autre variété célèbre est le Gardenia taitensis, souvent appelée fleur de tiaré.
