Jusqu'en juin 2026, l'Historial de la Vendée, situé aux Lucs-sur-Boulogne, vous invite à découvrir l'exposition 39/45, La Vie des Vendéens sous l’Occupation. Cette initiative exceptionnelle plonge les visiteurs au cœur des défis quotidiens auxquels étaient confrontés les Vendéens pendant la Seconde Guerre mondiale. À travers des témoignages puissants, des objets d'époque et des illustrations contemporaines, l'exposition met en lumière les histoires de ceux qui ont vécu cette période sombre.
À l'entrée, les visiteurs sont accueillis par un canon allemand et une Jeep, reproduisant celle du Général De Lattre. Cependant, l'essence de cette exposition va bien au-delà des artefacts militaires. Comme l'explique Véronique Boidard, commissaire de l’exposition, il s’agit de transmettre l’expérience vécue par les habitants au travers de choix difficiles et de valeurs solides.
En effet, la Vendée a abrité environ 40 000 soldats allemands, tandis que près de 8 000 Vendéens étaient mobilisés pour la construction du Mur de l'Atlantique. De plus, dès mai 1940, près de 82 000 réfugiés, principalement originaires des Ardennes, ont afflué vers ce territoire.
Cette exposition met aussi en avant des figures emblématiques, telles qu'Odette Roux, une résistante communiste devenue maire des Sables-d'Olonne, et Charles Merlet, dont l'histoire de marin témoigne des dangers encourus pour rejoindre l'Angleterre. Des anonymes, appelés Les Justes, ont également joué un rôle crucial : de nombreuses communes ont caché des enfants juifs, comme le rappelle l'historien Christophe Dubois.
Pour enrichir la compréhension de ces événements, quatorze doubles planches de bande dessinée, signées par l'auteur Jean-David Morvan, illustrent ces faits marquants. Ce mélange de médias a suscité un vif intérêt : plus de 9 000 scolaires Vendéens se sont déjà inscrits pour visiter l'exposition, preuve que l'histoire continue de nourrir la curiosité des plus jeunes.
Cette exploration du passé vendéen résonne fortement aujourd'hui, rappelant comment la courageuse détermination de ces hommes et femmes, anonymes ou célèbres, a façonné leur héritage.
