Alors que les célébrations du 250ème anniversaire de l'indépendance des États-Unis commencent ce 4 juillet, il est essentiel de se pencher sur l'importance de Bordeaux dans ce chapitre monumental de l'histoire américaine. Le navire 'La Victoire', construit et armé dans ce port, a été crucial pour accompagner le marquis de La Fayette vers l'Amérique.
Les festivités de cet anniversaire font ressurgir des archives emblématiques, incluant un tableau de Jean Léon Gerome Ferris, représentant la 'Rédaction de la Déclaration d'Indépendance', où un petit navire intrigue les historiens. Au-dessus des figures emblématiques telles que Benjamin Franklin, John Adams et Thomas Jefferson, se trouve une silhouette maritime qui rappelle le rôle de Bordeaux dans cette épopée.
Le témoignage des experts
Pierre Thébaud, président de l'association La Victoire-Lafayette, note que ce navire ressemble à 'La Victoire', qui a transporté La Fayette en 1777, alors qu'il se préparait à soutenir les insurgés américains face aux Anglais. Thébaud, qui possède une vaste collection de documents historiques, a contribué à la mise en place d'une exposition au Musée Mer Marine de Bordeaux, présentant une maquette de 'La Victoire'.
En effet, le navire a été construit à Lormont, probablement en 1771, et a changé de mains et de noms plusieurs fois avant d'être marqué par La Fayette. Sa traversée vers l'Amérique fut un voyage difficile, mais décisif. Le marquis, à 19 ans, a réussi à échapper aux réticences de son entourage, aidé par des amis influents. Parti dans la nuit du 25 mars 1777, il s'est embarqué pour une aventure qui allait changer le cours de l'histoire.
Une plaque commémorative aux Chartrons
Preuve de cet héritage, une plaque a été installée à Bordeaux, sur les quais des Chartrons, pour honorer le souvenir de La Fayette et de son navire. Cet événement a eu lieu quelques semaines avant l'anniversaire, en janvier 2026, marquant ainsi le respect continu que Bordeaux a pour son histoire avec l'Amérique.
Le navire a finalement touché le sol américain après un périple éprouvant de 54 jours, et c'est ici que La Fayette a rencontré des figures emblématiques comme George Washington, scellant ainsi un lien indéfectible entre la France et les États-Unis.
Au-delà de l'aventure maritime, 'La Victoire' incarne également la détermination et l'idéalisme de son époque, et son épave continue de capturer l'imaginaire collectif, tout comme le rappelle la 'Gazette de l'État de Caroline du Sud' qui a rapporté son naufrage en 1777, mais sans pertes humaines.
