l'essentiel
Dans le pays hôte de la prochaine Coupe du monde, le football, ou soccer comme l'appellent les Américains, n’est pas le sport dominant. Alors que Donald Trump a été honoré d’un prix de la paix par la FIFA en décembre 2025, il est pertinent de se demander quels liens il entretient avec ce sport et dans quelle mesure il le connaît réellement.
Appelé un temps "président footballeur" en 2018, notamment après l'annonce de l'accueil de la Coupe du monde 2026 par les États-Unis, en partenariat avec le Canada et le Mexique, Trump s’est souvent affiché aux côtés de figures du football. Des sélections nationales ont eu l’occasion de le rencontrer à la Maison-Blanche, et il a même participé à la cérémonie de remise du trophée à Chelsea lors de la Coupe du monde des clubs en 2025.
Lors du tirage des groupes du Mondial en décembre 2025, sa proximité affichée avec Gianni Infantino, le président de la FIFA, a interpellé. Bien qu'il tire parti de ces moments pour renforcer son image, Trump semble avoir un intérêt pour le football qui va au-delà des simples apparences.
Une expérience sur le terrain : l'Académie militaire de New York
Durant son passage à l'Académie militaire de New York, Donald Trump a joué au football durant une saison. Bien que certains le décrivent comme un joueur compétent, d’autres témoignages évoquent un caractère difficile, propice au bizutage.
Il a évolué en position d’arrière latéral aux côtés de camarades aux origines diverses. Ironiquement, des origines qu’il critiquera plus tard à plusieurs reprises durant sa présidence. Le coach de l’équipe a observé : "Il savait ce qu’on attendait de lui, il a su remplir son rôle malgré son faible bagage footballistique." Trump a même commenté sa carrière sportive, affirmant en décembre 2025 à Noticias RCN qu'il était "un peu en deçà" de Ronaldo et Messi, mais qu'il était "un peu plus rapide" qu’eux.
Transmettre la passion du football à ses enfants
Ce n’est que dans les années 70 que Trump manifeste un véritable intérêt pour le football, influencé notamment par le grand Pelé, dont il se souvient avec admiration. Pour enterrer la hache de guerre avec le sport, il a voulu initier ses enfants, notamment son fils Barron, à ce sport. Le New York Times rapporte que lors d'une partie de golf en 2018, il a sollicité Wayne Rooney pour donner des cours de football à Barron, qui est d'ailleurs un fan chevronné d’Arsenal.
Soccer ou football ? Trump a son avis
"Ça n’a aucun sens, si l’on y pense." Lors du tirage au sort des groupes pour la Coupe du monde en décembre 2025, Trump a partagé son désaccord sur le terme "soccer", jugé une aberration. Il a déclaré : "Nous avons un petit conflit avec un sport qui s'appelle football. À y réfléchir, c’est bien cela le football, il n’y a aucun doute. Il serait temps de trouver un autre terme pour désigner la NFL." Ses paroles témoignent de son désir de réhabiliter le terme football aux yeux des Américains.
