Les fabricants européens intensifient la production de mini-turboréacteurs afin de prévenir une crise d'approvisionnement qui pourrait entraver les capacités des drones ukrainiens. Ces drones, devenus essentiels dans le conflit depuis son déclenchement, font face à un défi significatif, selon Reuters.
« La production de mini-turboréacteurs rencontrent un goulot d’étranglement redoutable en Europe », a déclaré Fabian Hoffmann, chercheur à l'Université de la Défense norvégienne. Cet obstacle de taille pose problème dans un contexte où les États-Unis se concentrent sur d'autres conflits, notamment au Moyen-Orient.
Des atouts indéniables pour le champ de bataille
Les mini-drones équipés de turboréacteurs sont supérieurs en performances, atteignant des vitesses de 900 km/h, bien plus vite que les modèles russes comme le Shahed, limité à 185 km/h. Ils se révèlent également moins coûteux à produire que des missiles de croisière, ce qui les rend particulièrement attractifs pour les forces ukrainiennes, selon les analyses de plusieurs experts du secteur.
Cependant, la production de ces moteurs, d'un diamètre inférieur à 30 cm et fabriqués en grande partie d'alliages de titane, est entre les mains d'un nombre réduit de fabricants européens. Face à une demande ukrainienne explosant, la production a dû être multipliée par cinq depuis 2023 et pourrait atteindre jusqu'à huit d'ici fin 2026.
« Nos capacités de production sont restreintes », a indiqué Stanislav Lisner, directeur de PBS, évoquant également des investissements significatifs pour augmenter la production, sans toutefois divulguer le montant exact de ces investissements. Adam Vysocky, à la tête de ZofiTech, a de son côté alerté sur la montée en flèche des commandes : « Nous sommes en train de livrer presque tous nos 200 moteurs mensuels à l'Ukraine ; la demande risque d'atteindre des milliers d'unités très bientôt. »
Un enjeu stratégique pour l'avenir des drones ukrainiens
Pour l'industrie de la défense ukrainienne, cette pénurie représente un défi majeur. Une source proche de l'industrie, souhaitant garder l'anonymat, a souligné que cela pourrait limiter gravement la production de drones lance-missiles.
Maria Popova, directrice des opérations au Conseil ukrainien de l'industrie de la défense, corroborerait cette analyse, mentionnant non seulement le goulot d'étranglement sur les turboréacteurs, mais aussi sur d'autres matériaux nécessaires à la fabrication de ces engins de guerre.
Des grands noms tels que Rolls-Royce et GE Aerospace ont quitté ce marché, ouvrant la voie à de nouveaux acteurs comme CSG, un fabricant tchèque, qui profite de cette dynamique croissante. « Le marché des drones est en pleine effervescence, et nous sommes convaincus de son énorme potentiel », affirme Pavel Cechal, directeur de la division moteur à réaction. Dans ce paysage concurrentiel, la capacité d'innovation et d'adaptation des entreprises sera cruciale pour soutenir l'effort de défense ukrainien.
