Il arrive parfois que vos courgettes, après tant d'efforts pour les cultiver, voient leurs fleurs s’étioler sans donner de fruits. Pas de panique, vous pouvez jouer le rôle d'un insecte pollinisateur!
Pourquoi est-il essentiel de polliniser les fleurs de courgettes ?
Après avoir vaincu les limaces et les escargots qui menaçaient vos jeunes plants de courgettes, ces derniers sont en pleine forme, ornés de jolies fleurs jaune orangé. Mais voilà, sans un embryon de courgette à l'horizon, le découragement pourrait frapper à votre porte. La difficulté à voir les fleurs femelles se féconder est un problème courant au début de la saison, souvent causé par un manque d'insectes pollinisateurs.
Les fleurs femelles, bien que se développant rapidement, ne restent ouvertes que quelques heures. Si aucun pollinisateur ne se présente durant cette courte fenêtre de temps, elles fânent sans engendrer de fruit. De plus, un temps pluvieux peut décourager les insectes et aggraver le problème.
Comment procéder à la pollinisation des fleurs de courgettes ?
La courgette (Cucurbita pepo) étant une plante monoïque, un seul pied produit à la fois des fleurs mâles et femelles. Il est simple d'identifier ces deux types : la fleur mâle possède un pédoncule long et fin, tandis que la fleur femelle, plus robuste, présente un pédoncule court avec une boule proéminente au-dessous des pétales.
Pour polliniser manuellement, commencez par couper les pétales de la fleur femelle afin d'accéder aux stigmates. Une fois les fleurs ouvertes, vous remarquerez que la fleur mâle arbore un long pistil, alors que la fleur femelle a des stigmates repliés.
Utilisez un pinceau fin pour prélever le pollen de la fleur mâle et déposez-le délicatement sur les stigmates de la fleur femelle que vous souhaitez polliniser. Alternativement, vous pouvez couper la fleur mâle et la frotter directement contre les stigmates de la fleur femelle.
Il ne vous reste plus qu’à attendre : vous devriez rapidement observer l’ovaire s’élargir, laissant présager une petite courgette à venir ! Impliquer vos enfants dans cette démarche peut également être une belle occasion d’apprentissage, leur permettant de découvrir les joies du jardinage. Pour approfondir vos connaissances, le livre "Le potager naturel à hauteur d’enfant" de Jean-Marie Lespinasse est une excellente ressource pour construire et cultiver un petit potager écologique adapté aux enfants.
* (Editions Le Rouergue – 4 avril 2018 – 15,80 €)
