La digitale (Digitalis purpurea) est une plante sauvage présente dans les sous-bois ombragés, connue pour ses grandes grappes de fleurs tubulaires. Également nommée gants de bergère ou doigtier, il s'agit d'une bisannuelle ou vivace éphémère rustique, souvent cultivée comme annuelle.
Ses grandes feuilles, douces et velues, sont ovales, avec un vert foncé distinctif. Les fleurs, en forme de clochettes et mesurant entre 3 à 6 cm, pendent gracieusement d'un côté de la tige, affichant des nuances de pourpre, rose, blanc, et jaune, souvent marquées de taches marron-violet à l’intérieur.
Malgré son apparence attrayante, toutes les parties de cette plante sont extrêmement toxiques. L'ingestion peut provoquer de graves effets secondaires, notamment des nausées et des troubles cardiaques, pouvant mener à la mort. Cependant, la digitaline, son principe actif, est utilisée en pharmacie pour traiter certaines affections cardiaques comme la tachycardie.
- Famille : Scrophulariacées
- Type : bisannuelle
- Origine : Europe
- Couleur : pourpre, rose, blanc, jaune
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : automne
- Floraison : de mai à septembre
- Hauteur : entre 90 cm et 1,80 m
Conditions idéales pour la culture de la digitale
La digitale prospère dans des sols acides et humifères, bien drainés et maintenus frais. Une exposition à mi-ombre est préférable pour favoriser sa croissance.
Semis et plantation de la digitale
Le semis spontané est courant, les graines se dispersant facilement au vent. Pour un semis contrôlé, il est conseillé de procéder sous châssis froid au printemps, avec un repiquage en octobre. Le semis direct en pleine terre peut s'effectuer durant l'été, à raison de six plants par mètre carré.
Entretien et soin de la digitale
Paillez le sol au printemps pour maintenir l'humidité. Les variétés hautes devraient être tuteurées pour éviter d'être endommagées par le vent. Coupez les hampes florales fanées pour prévenir le réensemencement et encourager de nouvelles pousses latérales.
Maladies et nuisibles de la digitale
Les digitales peuvent être sujettes aux taches foliaires et au mildiou, deux problèmes à surveiller.
Emplacement idéal et associations de la digitale
Cette plante crée un bel effet dans un massif de vivaces ou sous-bois. Elle peut également être utilisée pour réaliser de magnifiques bouquets.
Variétés recommandées de Digitalis pour des fleurs éblouissantes
Le genre Digitalis comprend environ vingt espèces. Parmi celles-ci, Digitalis purpurea 'Alba' aux fleurs blanches et Digitalis purpurea 'Gloxiniiflora', aux teintes rouges, roses ou blanches s'élevant jusqu’à 1,80 m, sont parmi les plus prisées. Les hybrides Excelsior sont parfaits pour les bouquets, tandis que les Foxy, plus compactes, sont souvent cultivées en annuelles. D'autres espèces telles que Digitalis grandiflora et Digitalis lutea offrent également des variétés aux fleurs aux couleurs variées.
Le Digiplexis : un hybride fascinant
Le Digiplexis (Digitalis x valinii) est un hybride entre la digitale et la digitale des Canaries. Bien qu'il soit cultivé comme une annuelle en raison de sa rusticité limitée, il est reconnu pour sa floraison colorée et abondante, s'étalant de juin à octobre. Ce dernier préfère une exposition à mi-ombre dans un sol riche et frais, et il est planté au printemps. Des variétés comme Digiplexis Ilumination 'Berry Canary' et Digiplexis Ilumination 'Raspberry' arborent des fleurs remarquables aux nuances éclatantes.
