À l'approche de l'hiver, les pluies et la baisse des températures rendent l'arrosage extérieur superflu, mais elles augmentent le risque de dommages pour les installations laissées en place. Le gel peut provoquer l'éclatement des tuyaux, la détérioration des raccords et l'oxydation des éléments électroniques. Quelques gestes méthodiques évitent souvent des réparations coûteuses au printemps.
Préparer et ranger tuyaux, pistolets et programmateurs
Dès la fin de la saison de croissance, démontez et videz tous les tuyaux d'arrosage : déroulez-les, faites-les s'écouler complètement, séchez-les puis stockez-les à l'abri (abri de jardin, garage, cave). Retirez embouts, pistolets et raccords pour éliminer les dépôts calcaires en les faisant tremper dans de l'eau tiède additionnée d'un peu de vinaigre, puis rincez et séchez avant rangement.
Pour les programmateurs et minuteries, enlevez les piles et rangez l'appareil protégé de l'humidité. Laisser des piles dans les appareils expose au risque de fuite et d'oxydation qui peut rendre le matériel inutilisable.
Vidanger et protéger les robinets et réseaux extérieurs
Si votre installation dispose d'une vanne générale pour l'alimentation extérieure, fermez-la puis ouvrez tous les robinets et purgeurs afin d'évacuer l'eau restante : toute eau stagnante peut geler et faire éclater la tuyauterie. Pour les systèmes d'arrosage automatique (goutteurs, asperseurs), retirez les bouchons de purge et laissez les commandes en position ouverte pour assurer une vidange complète.
Si vous n'avez pas de vanne coupant l'eau extérieure, isolez les sections exposées avec des manchons en mousse ou en polyéthylène adaptés au diamètre des tuyaux. Le papier-bulle en plusieurs couches peut dépanner, tandis que les tissus ne conviennent que s'ils restent secs. En climat très froid, faites appel à un professionnel pour un « blow-out » au compresseur afin de purger totalement les conduites enterrées ou enterrées peu profondes.
Protéger le récupérateur d'eau de pluie
Les cuves de surface en plastique risquent de fissurer si elles restent pleines et subissent un gel important. Selon la taille, l'exposition et le climat, deux options sont possibles : vider complètement la cuve ou la calfeutrer. Si vous choisissez de conserver un peu d'eau, isolez la cuve (panneaux isolants, panneau de palettes garnies de paille) et protégez robinets et trop-pleins en métal. Les cuves enterrées supportent généralement mieux le gel.
- Checklist hivernage : vidanger tuyaux et programmateurs, retirer piles, ouvrir robinets après fermeture de la vanne, isoler conduites exposées, vider ou isoler récupérateur.
Quelques précautions supplémentaires : évitez l'utilisation d'antigels destinés à l'automobile dans les réseaux d'arrosage pour des raisons environnementales et sanitaires ; privilégiez les solutions mécaniques (vidange, isolation) ou l'intervention d'un spécialiste pour les systèmes complexes. Au retour des beaux jours, fermez les robinets laissés ouverts, remettez en place les dispositifs et vérifiez l'étanchéité avant de remettre le système en service.
