L'érable de Montpellier (Acer monspessulanum), originaire du sud de l'Europe et d'une partie de l'Asie occidentale jusqu'au Caucase et à l'Iran, a été formellement identifié par les naturalistes Jean et Gaspard Bauhin dans les environs de Montpellier au XVIe siècle. En France, il est principalement présent dans le sud, associé fréquemment au chêne pubescent, mais son aire de répartition s'étend désormais vers le nord, notamment jusqu'au sud du Jura, la Côte d'Or et au-delà, dans le Poitou, les Charentes et la Vendée. Ce phénomène va se renforcer avec le réchauffement climatique, car l'arbre a la capacité de supporter des températures jusqu'à -20°C.
Classé parmi les petits arbres, l'érable de Montpellier adopte une forme buissonnante avec une cime arrondie. Il peut également ressembler à un arbuste tortueux, ramifié dès sa base, avec une écorce lisse, gris jaunâtre, qui devient gerçurée au fil du temps. Sa taille moyenne atteint 10 à 15 mètres, mais sa croissance est relativement lente.
Ses feuilles caduques, opposées et coriaces, mesurent de 3 à 6 cm de long. Elles possèdent trois lobes obtus, légèrement arrondis et entiers. La couleur de leurs surfaces supérieures est un vert foncé et luisant, contrastant avec un revers plus clair. À l'automne, elles gardent leur teinte verte avant de se parer de magnifiques nuances rouges et dorées.
Au printemps, vers fin avril et début mai, de nombreuses fleurs hermaphrodites vert jaunâtre se développent en corymbes penchés. Ces fleurs, dont la pollinisation attire de nombreux insectes, se transforment en juillet en petits fruits appelés disamares, qui présentent des ailes redressées presque parallèles.
Peu exigeant, cet érable résiste tant à la sécheresse qu'aux températures froides, ce qui en fait un choix privilégié pour l'avenir des jardins.
- Famille : Acéracées
- Type : arbre caduc
- Origine : Europe du Sud
- Couleur : feuilles vert foncé, fleurs jaune vert
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : automne
- Floraison : avril-mai
- Hauteur : 10 à 15 m (5 à 6 m d'étalement)
Conditions idéales de culture
En tant qu'espèce xérophile, l'érable de Montpellier se plaît en plein soleil ou à mi-ombre, dans un sol calcaire, même sec et rocailleux, à condition qu'il soit bien drainé.
Semis et Plantation
Les graines doivent être collectées à l'automne et stratifiées dans du sable tout l'hiver avant leur semis en extérieur, soit en pot, soit directement en pleine terre. La période de plantation est à envisager en automne.
Entretien et entretien
Dans les deux à trois premières années, des arrosages réguliers, en particulier durant l'été, sont nécessaires pour l'aider à s’établir. Par la suite, il supporte la sécheresse sans problème. Pour aérer la ramure ou tailler, il est conseillé d’agir à l’automne, entre novembre et décembre.
Ce type d'érable est peu sensible aux maladies et aux parasites, ce qui le rend d'autant plus attrayant pour les jardiniers. Il s'intègre parfaitement dans les jardins de taille moyenne, que ce soit en isolé ou en haie libre.
Dans le genre Acer, qui regroupe près de 150 espèces d'arbres et d'arbustes, l’Europe compte cinq espèces indigènes, telles que l’érable champêtre (Acer campestre) et l’érable sycomore (Acer pseudoplatanus). Des variétés ornementales comme l’érable du Japon (Acer palmatum) sont également appréciées pour leurs couleurs automnales éblouissantes.
