Le céleri à côtes (Apium graveolens var. dulce) et le céleri-rave (Apium graveolens var. rapaceum) sont deux formes de céleri, chacun ayant ses spécificités. Contrairement au céleri-rave, qui est un légume-racine plus facile à cultiver, le céleri à côtes demande un peu plus d'attention. Bien qu'ils proviennent de l'ache des marais et aient une histoire ancienne, leur usage a évolué, revenant à la mode à la Renaissance.
Ce légume originaire du bassin méditerranéen préfère les sols humides. Historiquement reconnu pour ses propriétés médicinales, le céleri a peu à peu été amélioré pour ses qualités gustatives, notamment le céleri-rave.
Quand semer le céleri ?
Les deux variétés, céleri-rave et céleri à côtes, se sèment durant la même période, principalement en mars-avril, dans des conditions chaudes et abritées, à une température d'environ 16-20°C. Cette méthode garantit une croissance suffisante avant la récolte.
Des semis en pleine terre peuvent être entrepris en mai ou juin, après les dernières gelées, mais risquent d'être moins productifs. Dans les régions tempérées, des semis au pied d'un mur abrité peuvent être envisagés si la température du sol excède 12°C.
La germination, qui nécessite chaleur et humidité, se fait en 10 à 15 jours. Des températures trop basses peuvent prolonger ce délai. Pour garantir le succès des semis, il peut être utile de consulter le calendrier lunaire : jour feuille pour le céleri à côtes et jour racine pour le céleri-rave. En lune montante, la germination est favorisée, tandis qu’en lune descendante, les conditions d’enracinement sont optimales.
Comment semer et planter le céleri ?
Le céleri est délicat à cultiver : il a besoin de chaleur et d'une exposition adéquate, avec du soleil mais sans chaleur excessive. Un sol humide, riche et bien drainé est essentiel. Les céleris prospèrent typiquement dans les climats tempérés et humides, et leur culture peut être problématique dans des zones chaudes et sèches.
Semer le céleri
Les graines de céleri étant minuscules, il est important de les semer en godets ou caissettes avec du terreau de semis. Les graines doivent être dispersées superficiellement et légèrement pressées. Les contenants doivent être kept au chaud et maintenus humides pour favoriser la levée, qui peut prendre jusqu'à 3 semaines selon la température.
Les jeunes plants peuvent être repiqués plusieurs fois en pots plus grands avant leur transplantation finale.
Planter le céleri à côtes
Les plantules de céleri à côtes doivent être repiquées une fois qu'elles ont 2 à 3 feuilles et progressivement acclimatées aux conditions extérieures avant leur plantation finale, entre mi-mai et fin juin, avec un espacement de 35 cm.
Planter le céleri-rave
Pour le céleri-rave, il est nécessaire de repiquer 2 fois, d'abord avec 2 feuilles, puis avec 5. Cela stimule la formation de racines secondaires, qui renforceront le légume. Arrosez régulièrement, surtout par temps sec, et corrigez les mauvaises herbes.
Il faut généralement attendre de 6 à 7 mois entre les semis et la récolte, 3 mois pour le céleri-rave et seulement 2 pour le céleri à côtes. Les céleris-raves peuvent être stockés en cave dans du sable durant l'hiver. Pour optimiser les cultures, ne ressemez pas de céleris au même endroit avant 3 à 4 ans.
Les céleris peuvent être associés à d'autres cultures, comme le chou-fleur, lequel optimise l'usage des nutriments du sol. Évitez de cultiver le céleri à côtes et le céleri-rave trop près l'un de l'autre.
