Les salades d’hiver, telles que les chicorées frisées et scaroles, nécessitent une attention particulière pour que leur cœur devienne tendre et moins amer. Pour cela, plusieurs techniques s’offrent à vous, selon vos conditions de culture.
Le moment idéal pour blanchir les salades
Certaines chicorées affichent naturellement un cœur jaune clair, éliminant ainsi la nécessité de les blanchir. Pour les autres, optez pour cette pratique quelques jours avant la récolte. Ne blanchissez pas toutes vos salades en même temps pour éviter une récolte simultanée, car une fois cueillies, elles ne se conservent pas longtemps. Si les salades restent en terre après la suppression des protections, elles peuvent rapidement retrouver une couleur verte et un goût amer.
Un jour sec est le meilleur moment pour commencer le blanchiment. Évitez absolument de le faire si des gelées, même légères, sont prévues, car cela pourrait entraîner le pourrissement de vos salades. Généralement, le blanchiment prend de 8 à 10 jours, après quoi il est conseillé de ne pas prolonger cette phase pour éviter tout risque de pourriture. En revanche, si les conditions sont trop sèches, n’hésitez pas à arroser le pied des salades, sans mouiller les feuilles.
Techniques pour blanchir les salades
Les variétés de chicorées à port étalé peuvent se blanchir naturellement si elles sont plantées de manière suffisamment dense. Cela entraîne un redressement des feuilles extérieures contre celles adjacentes, créant un effet similaire à celui des techniques traditionnelles de blanchiment.
Lier les feuilles pour favoriser le blanchiment
Cette méthode consiste à rassembler les feuilles extérieures de la chicorée pour exclure la lumière des feuilles centrales, stoppant ainsi le développement de la chlorophylle. Utilisez un cordon, une ficelle ou du raphia pour relier les feuilles. Cependant, cette technique comporte certains risques : un excès d’humidité peut entraîner la pourriture, tandis que les limaces pourraient profiter de cet environnement fermé pour s’installer. Évitez cette méthode lors de journées pluvieuses ou dans une ambiance automnale chaude et humide.
Recouvrir les salades pour les blanchir
Pour cette technique, recouvrez les salades avec une cloche, un pot retourné ou un autre objet opaque. Cette méthode est simple et rapide, limitant l’infiltration de l’eau dans les feuilles. Toutefois, il est essentiel de garantir une circulation d’air en surélevant le pot sur quelques cailloux. Si vous utilisez des pots en plastique, pensez à les lester pour qu’ils ne s’envolent pas, et assurez-vous d’obscurcir le trou d’évacuation.
Installer un mini-tunnel opaque
Les mini-tunnels opaques sont particulièrement adaptés aux maraîchers ou aux jardiniers qui consomment beaucoup de salades. Cette méthode, bien que plus coûteuse, permet de blanchir toutes les salades simultanément. Veillez à ce que l’installation offre une obscurité totale, tout en maintenant une bonne circulation d’air pour protéger efficacement vos cultures du froid.
