Le pommier de Sodome (Calotropis procera), aussi connu sous le nom d'arbre à testicules ou roustonnier, est un arbuste ou un petit arbre qui prospère dans les climats arides d'Afrique et du Moyen-Orient. Il est sensible au froid et ne supporte pas les températures inférieures à 5°C.
Avec un tronc jaune et crevassé, cette plante peut atteindre 5 mètres de hauteur, bien qu'elle mesure souvent moins de 2 mètres. Les tiges robustes de l'arbre sont utilisées pour fabriquer des cordes et sont également prisées dans la construction en Afrique, sélectionnées pour leur résistance aux termites.
Ses grandes feuilles persistantes, qui mesurent environ 30 centimètres de long, sont d'un vert clair grisé, légèrement duveteuses à l'état juvénile, et exsudent un latex toxique.
Durant la saison sèche, de grandes fleurs parfumées apparaissent, avec une corolle blanche dont les extrémités sont violettes. Ces fleurs hermaphrodites sont pollinisées par les insectes et fleurissent principalement d'octobre à février.
Les fruits oviformes, qui ressemblent à des testicules, mesurent jusqu'à 10 centimètres de long et contiennent une pulpe fibreuse avec des graines enveloppées de poils soyeux, prêtes à être disséminées par le vent. Tous les composants de la plante sont toxiques, le latex blanc contenant de la calotropine, un principe actif extrêmement puissant.
- Famille : Apocynacées
- Type : arbuste persistant
- Origine : Afrique, Moyen-Orient
- Couleur : fleurs blanches et violettes
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : printemps
- Floraison : saison sèche et toute l’année
- Hauteur : jusqu'à 5 m
Conditions idéales de culture
Pour une culture réussie, le pommier de Sodome nécessite une exposition en plein soleil et un sol bien drainé, idéalement un mélange de terreau et de pouzzolane. Cette espèce est également tolérante aux vents et aux environnements salins, permettant sa culture en bord de mer.
Sémis et plantation
Le meilleur moment pour semer les graines est le printemps. Bien que la germination puisse être capricieuse, les boutures de tiges sont une alternative possible. Le rempotage doit se faire également au printemps, dans un pot suffisamment profond pour accueillir sa racine pivot.
Entretien et culture
Cette plante xérophyte nécessite très peu d'arrosage et peut être taillée pour favoriser sa croissance. En été, vous pouvez placer le pommier de Sodome à l’extérieur sur une terrasse ou un balcon bien exposé au sud.
Problèmes de santé des plantes
Le pommier de Sodome est vulnérable à certaines maladies et ravageurs, notamment aux chenilles, pucerons, nématodes et mouches des fruits.
Espèces recommandées
Le genre Calotropis comprend seulement trois espèces, dont le pommier de Sodome (Calotropis procera) et l'arbre à soie (Calotropis gigantea) originaires d'Asie.
