Origine de la cochenille tortue du pin en France
Inconnue en France jusqu'en 2021, la cochenille tortue du pin a trouvé son chemin via les importations de plantes contaminées. Bien qu'elle soit originaire d'Amérique du Nord, son apparition en Europe a été notée pour la première fois en 2014 en Italie, où elle a ravagé les pins de Naples et Rome. C'est depuis juin 2021 qu'elle a été détectée sur la Côte d'Azur, notamment à Saint-Tropez, entraînant la mort de nombreux pins et la mise en place de mesures gouvernementales pour son contrôle.
Le plan d’action inclut la surveillance des pins, des restrictions sur la vente des végétaux, et l'élagage des branches infectées. Les communes touchées sont également soumises à des mesures spécifiques pour contenir la propagation de cette invasive.
Qu'est-ce que la cochenille tortue du pin ?
Classée dans la famille des Hémiptères, la cochenille tortue du pin, scientifique Toumeyella parvicornis, présente une femelle mesurant de 3,5 à 5 mm, identifiable par sa carapace ovale et convexe, colorée en rouge et marron avec des taches noires. Ses colonies, souvent visibles sur les aiguilles, apparaissent sous forme de petits insectes allongés de couleur vert pâle. Les mâles, bien moins visibles, ne vivent que deux jours, juste le temps de se reproduire.
Les femelles pondent des œufs dans des amas de 500, qui passeront par trois stades larvaires avant d’atteindre l'âge adulte. Ce développement fait d'eux des ravageurs puissants, causant de graves destructions aux pins.
La femelle se nourrit de la sève des pins et produit des œufs pouvant créer jusqu'à quatre générations par an, selon les conditions climatiques.
Espèces de pins les plus touchées
La cochenille tortue du pin s'attaque principalement à :
- Les pins maritimes
- Les pins parasols
- Les pins sylvestres
- Les pins noirs
On la retrouve souvent sur les jeunes pousses et les rameaux fins des arbres atteints.
Symptômes et impacts de la cochenille tortue
En tant qu'insecte piqueur-suceur, la cochenille prélève la sève, provoquant un affaiblissement des pins. Cet affaiblissement les rend vulnérables aux changements climatiques ainsi qu'à d'autres maladies. Les éléments visibles incluent le jaunissement des aiguilles et le dessèchement des rameaux, qui finissent par mourir.
Conséquences du prélèvement de sève
Le prélèvement de sève entraîne une sensible fragilité des pins face aux aléas extérieurs, avec des signes visibles de dépérissement.
Impact du miellat produit
La cochenille rejette un miellat, favorisant l'apparition de la fumagine, une maladie cryptogamique, qui altère la photosynthèse et peut conduire à la mort de l'arbre.
Comment réagir face à une invasion ?
Il est impératif de signaler toute suspicion de cochenille à un professionnel. Les particuliers doivent alerter leur mairie en cas d'observation de symptômes, comme des aiguilles qui rougissent ou la présence de fumagine.
Moyens de lutte contre la cochenille tortue
Les mesures de lutte varient en fonction de l'ampleur des dommages :
- Élagage des branches infestées, à réaliser par des experts pour éviter d’endommager l’arbre.
- Coccinelles à virgules (Exochomus quadripustulatus) peuvent être introduites au printemps pour contrôler la population de cochenilles.
- Utilisation d'insecticides végétaux à base d'huile de colza ou d'huile essentielle d'orange amère pour traiter les jeunes pins et stopper le développement du miellat.
