Le Berteroa incana, communément appelé alysson blanc ou bertéroa blanchâtre, est une plante bisannuelle intéressante originaire des régions européennes et asiatiques. Sa robustesse face aux températures allant jusqu'à -15°C a contribué à son adoption dans divers environnements depuis le XVIème siècle. Cette plante a même été introduite en Europe via le foin utilisé par la cavalerie prussienne pendant la guerre de 1870.
La première année, l'alysson blanc forme des rosettes de feuilles caduques vert grisé. Ces dernières se transforment au fil du temps en tiges pubescentes qui se ramifient et créent un effet de résille. Le duvet vert gris qui les recouvre optimise l'évapotranspiration, permettant à cette plante de s’épanouir dans des milieux secs.
Les petites fleurs blanches (6 à 8 mm de diamètre) sont mellifères et présentent quatre pétales échancrés et six étamines. Elles s'épanouissent en grappes denses au début, s’allongeant au fil des semaines, offrant une touche de légèreté similaire à celle de la gypsophile (Gypsophila). La fructification, sous forme de silicules elliptiques, entraîne des semis spontanés qui restaurent aisément les espaces vacants. Il est cependant important de noter que l'alysson blanc peut être toxique pour les chevaux.
Conditions de culture idéales
L'alysson blanc prospère en plein soleil, même sous des conditions brûlantes. D'origine, on le trouve le long des rivages, sur des chemins ou dans des friches, s'adaptant à divers types de sols : humides, secs, sableux ou calcaire.
Semis, plantation et entretien
Les semis doivent être effectués en septembre, en laissant suffisamment d'espace entre les plants. La plantation est conseillée entre mi-février et avril, avec un espacement de 3 à 5 pieds par mètre carré. Un entretien incluant binage et paillage est recommandé, tout en veillant à pincer les tiges pour stimuler la ramification. Les arrosages doivent être modérés, et la taille des tiges doit être faite selon les besoins d’espacement des semis.
Associations et mise en valeur dans le jardin
Cette plante peut être cultivée dans des massifs encore vacants, apportant une touche d'élégance tout en remplissant les espaces non occupés. De plus, elle protège les plantes sensibles aux gelées. Bien qu'il existe plusieurs espèces de Berteroa, l'alysson blanc demeure la principale cultivation à recommander. Prudence cependant : ne le confondez pas avec l'alysse odorant (Lobularia maritima), qui est une plante à part entière et qui diffère complètement en termes d’apparence et de culture.
