Originaire de Chine, le kaki de Chine (Diospyros kaki), connu sous le nom de plaqueminier du Japon, est un arbre majestueux qui mérite une place de choix dans nos jardins. Avec une rusticité allant jusqu'à -15°C, il prospère mieux avec un ensoleillement abondant en été, essentiel pour la maturation de ses fruits.
Les feuilles larges et ovales, mesurant entre 10 et 20 cm, arborent une teinte vert foncé, laissant place à des nuances rougeâtres à l'automne avant de se détacher. Composé d'arbres à fleurs mâles et femelles, le kaki présente des fleurs jaune crème qui se dévoilent entre mai et juin, attirant de nombreux pollinisateurs.
Les fruits globuleux, d'un orange vif éclatant, ressemblent à de grosses tomates et mesurent env. 5 à 8 cm de diamètre. Ils deviennent moelleux lorsqu'ils atteignent leur pleine maturité, souvent après quelques gelées légères, rendant leur transport délicat et nécessitant des précautions particulières.
En plus d'être un régal, le kaki est une source importante d'antioxydants, riche en vitamine C, provitamine A, ainsi qu'en minéraux comme le potassium et le calcium. Notez qu'il peut avoir des effets laxatifs en raison de sa haute teneur en fibres.
- Famille : Ébénacées
- Type : arbre fruitier caduc
- Origine : Chine
- Couleur : fruit orange vif
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : automne
- Floraison : mai-juin
- Récolte : octobre-novembre
- Hauteur : 5 à 10 m
Conditions idéales pour cultiver le kaki
Pour s'épanouir, le kaki nécessite une exposition protégée des vents et se plaît dans un sol profond, riche en humus et à faible humidité. Un bon ensoleillement prolongé durant l'été est crucial pour qu'il fructifie correctement.
Conseils de semis et de plantation du plaqueminier
Le printemps est le moment idéal pour semer le kaki, avec un délai d'un à deux ans pour les utiliser comme porte-greffe. La plantation s'effectue en automne, et associer un arbre mâle avec un femelle maximisera la production de fruits.
Entretien et récolte du kaki
Pendant la plantation, l'ajout d'un fertilisant organique est recommandé. Assurez-vous de tuteurer les jeunes arbres et d'arroser régulièrement durant leurs premières années. En cas de surcharge de fruits, pensez à les étayer. La récolte s'étend de fin octobre à novembre. Les fruits doivent être cueillis avec leur tige à l'aide d'un sécateur. Vous pouvez également accélérer leur maturation en les plaçant à proximité de pommes ou de bananes.
Une petite gelée améliore le goût des fruits, rendant leur chair fondante et parfois croquante, tout en dévoilant des saveurs douces et sucrées. Les jeunes feuilles se transforment en une délicieuse infusion riche en antioxydants, prisée en Asie comme "thé de longévité".
Faites attention aux maladies classiques telles que les cochenilles et la mouche des fruits, qui affectent cet arbre. En régions plus froides, le kaki peut aussi servir d'arbre ornemental, ajoutant une touche d'éclat même sans donner de fruits. En revanche, dans les régions ensoleillées du sud de la France, ce magnifique arbre peut être planté en verger ou dans une haie de fruits.
Le genre Diospyros, comprenant environ 600 espèces, inclut diverses variétés de kaki, comme 'Hatchiya', offrant de gros fruits rouges, ainsi que 'Fuyu', 'Jiro' et 'Sharan', connues pour produire des fruits moins astringents.
