Le thym citron (Thymus × citriodorus) est une plante aromatique vivace, issue du croisement entre le thym commun (Thymus vulgaris) et le thym faux pouliot (Thymus pulegioides). Sa particularité réside dans son parfum citronné, libéré lorsque l'on froisse ses feuilles. Ce parfum se retrouve également dans la cuisine et les infusions, grâce aux essences spécifiques produites par son patrimoine génétique.
Cette plante, bien que sous-arbrisseau, présente un port prostré, formant des touffes d'une hauteur de 20 à 25 cm. Ses feuilles persistantes, d'un vert moyen et plus arrondies que celles du thym commun, accueillent de petites fleurs roses à mauves qui s'épanouissent entre mai et juin. Ces fleurs sont un véritable eldorado pour les insectes pollinisateurs, notamment les abeilles.
Un atout non négligeable, le thym citron est rustique et supporte des températures allant jusqu'à -15°C, ce qui en fait un choix idéal pour les bordures de massifs et d'allées.
- Famille : Lamiacées
- Type : plante aromatique vivace
- Origine : bassin méditerranéen
- Couleur des fleurs : roses à mauves
- Bouture : oui
- Plantation : printemps ou automne
- Floraison : mai à juillet
- Hauteur : 25 cm
Conditions de culture idéales
Pour prospérer, le thym citron nécessite un plein soleil dans un environnement chaud, et préfère un sol pauvre et caillouteux, avec un bon drainage. Des conditions légères et chaudes, idéalement calcaire, sont favorables à son développement.
Plantation et entretien
Étant un hybride, il est recommandé d'éviter le semis, car les nouvelles plantes risquent de perdre les caractéristiques de la plante mère. Les boutures peuvent être réalisées en juin ou à partir de tiges lignifiées en août ou septembre. La division d'une touffe peut être effectuée au printemps, mais il est conseillé de renouveler la plante après quelques années.
Le thym citron nécessite peu d'entretien ; même en période de sécheresse, il se débrouille seul. Une taille au printemps peut stimuler la croissance de nouvelles pousses, mais il est préférable de ne pas tailler excessivement les vieilles tiges pour garantir leur reprise.
Utilisation et récolte
Vous pouvez récolter le thym citron selon vos besoins. Pour une utilisation à l'hiver, il est préférable de le sécher avant la floraison complète et de le conserver dans une boîte métallique. Son utilisation culinaire est similaire à celle du thym commun ; il peut aromatiser plats et infusions, tout en offrant des propriétés antiseptiques et antibactériennes.
Variétés recommandées
Le thym citron se décline en plusieurs variétés, telles que Thymus x citriodorus ‘Argenteo-variegata’, au feuillage panaché argenté, Thymus x citriodorus ‘Aureus’, qui exhibe un feuillage jaune d’or, et Thymus x citriodorus ‘Prostata’, idéal en couvre-sol grâce à sa croissance rampante.
