Le cresson de chamois (Hornungia alpina, anciennement Hutchinsia alpina ou Pritzelago alpina) est une plante vivace alpine qui prospère dans les environnements montagneux d'Europe, en particulier dans les Alpes et les Pyrénées. On le trouve dans des zones rocheuses et des combes à neige, à des altitudes variant entre 1300 et 3100 mètres. Ce couvre-sol rustique, capable de résister à des températures allant jusqu'à -20 °C, se plait particulièrement dans les rocailles humides.
Ses feuilles, petites, rondes et pennatiséquées, affichent une belle teinte vert foncé, luisante, et se regroupent à la base sur des tiges nues. Bien que cette plante ne dépasse guère 10 cm en hauteur, elle peut atteindre jusqu'à 30 cm de large à maturité.
En été, elle se couvre de cymes de fleurs blanches, chacune à quatre pétales arrondis mesurant entre 1,5 et 5 mm de long. La floraison est suivie par la formation de fruits mesurant entre 3 et 6 mm.
Caractéristiques essentielles
- Famille : Brassicacées
- Type : vivace persistante
- Origine : Alpes, Pyrénées
- Couleur des fleurs : blanches
- Semis : possible
- Plantation : printemps ou automne
- Floraison : juin-juillet
- Hauteur : 5 à 10 cm
Conditions de culture idéales
Le cresson de chamois préfère une exposition ensoleillée ou à mi-ombre, dans un sol frais à humide mais bien drainé, avec une tendance calcaire. Les semis peuvent être réalisés en mars ou en octobre, et si vous choisissez d'acheter des plants en godets, prévoyez environ 6 à 8 pieds par mètre carré.
Entretien et maladies
Pour entretenir cette plante, il est recommandé de couper les fleurs fanées. En cas de chaleur estivale, un arrosage peut être nécessaire pour maintenir l'humidité du sol. Heureusement, le cresson de chamois est peu exigeant et se montre résistant aux maladies et aux parasites.
Emplacement et associations
Idéal pour les rocailles ou les bordures humides, le cresson de chamois peut également être cultivé en pot, à condition d’éviter une exposition à une chaleur excessive.
Variétés recommandées
Ce genre Hornungia, en hommage à Ernst-Gottfried Hornung, un pharmacien allemand du XIXe siècle, inclut plusieurs espèces. Parmi elles, Hornungia petraea et Hornungia procumbens sont notables. Également, Hornungia alpina se divise en plusieurs sous-espèces, telles que Hornungia alpina subsp. alpina et Hornungia alpina subsp. brevicaulis, cette dernière présentant des fleurs plus petites.
(crédit photos : Gertjan van Noord - CC BY-ND 2.0)
