Pour lutter contre le diabète de type 2, une combinaison d'alimentation saine, de modération calorique et d'exercice physique est d'une importance capitale. Cette approche pourrait devenir une véritable arme de prévention durable contre cette maladie.
Face à l'augmentation de l'obésité et du syndrome métabolique, le nombre de cas de diabète de type 2 continue d'augmenter à travers le globe. "Nous assistons à une vraie épidémie mondiale de diabète", avertit Frank Hu, professeur à la Harvard T.H. Chan School of Public Health.
Selon Hu, des changements simples dans notre régime alimentaire et notre mode de vie peuvent engendrer des répercussions considérables : "Notre étude démontre que des modifications modestes mais durables peuvent prévenir des millions de cas de diabète dans le monde".
Une étude sur l'impact du régime méditerranéen et de l'exercice
Les résultats proviennent de l'essai clinique PREDIMED-Plus, le plus vaste essai randomisé en Europe axé sur la nutrition et le mode de vie. Au cours de six années, des chercheurs de 23 universités espagnoles ont observé 4 746 participants âgés de 55 à 75 ans, souffrant d'excès de poids et atteints du syndrome métabolique, mais n'étant pas atteints de diabète de type 2 au départ.
Les sujets ont été divisés en deux groupes : le premier a suivi un régime méditerranéen tout en réduisant leur apport calorique d'environ 600 calories par jour et en effectuant une activité physique modérée, bénéficiant en plus d'un suivi professionnel. Le groupe témoin, quant à lui, a simplement adopté le régime méditerranéen sans restriction calorique ni recommandations spécifiques sur l'exercice ou suivi.
Résultats significatifs : réduction du risque diabétique
À l'issue des six années, l'étude a révélé que le risque de développer un diabète de type 2 était réduit de 31 % chez les participants qui ont combiné le régime méditerranéen avec une activité physique. En parallèle, ce groupe a enregistré une perte de poids moyenne de 3,3 kg et une réduction de 3,6 cm de leur tour de taille, comparativement à seulement 0,6 kg et 0,3 cm pour le groupe témoin.
"L'ajout d'un contrôle calorique ainsi que d'une activité physique au régime méditerranéen a permis de prévenir le diabète chez environ trois personnes sur 100, un avantage évident pour la santé publique", souligne Miguel Martínez-González, professeur à l'Université de Navarre et co-auteur de l'étude.
Pourquoi le régime méditerranéen est-il si efficace ?
Le régime méditerranéen est basé sur une importante consommation de fruits, légumes, légumineuses, céréales complètes et graisses saines, tout en favorisant une consommation modérée de produits laitiers et de protéines maigres. En revanche, il limite la viande rouge et les aliments transformés.
Des recherches antérieures avaient déjà montré que ce modèle alimentaire favorisait la sensibilité à l'insuline, réduisait l'inflammation et améliorait la santé cardiovasculaire. La grande innovation de cette étude réside dans la démonstration que l'intégration d'une modération calorique, d'une pratique physique régulière, et d'un accompagnement adapté permet d'en multiplier les effets bénéfiques.
