Le cresson de chamois (Hornungia alpina, également connu sous le nom de hutchinsie des Alpes) est une plante vivace qui se rencontre dans les montagnes d'Europe, notamment au sein des majestueuses Alpes et des Pyrénées. Cette plante est tout à fait adaptée à son environnement, se développant dans les éboulis rocheux et les combes à neige, à des altitudes variant entre 1300 et 3100 mètres. Dotée d'une grande rusticité, elle peut résister à des températures allant jusqu'à -20°C et se plaît dans les rocailles humides.
Le cresson de chamois se distingue par ses feuilles rondes, luisantes et pennatiséquées, qui forment de belles rosettes à la base de ses tiges nues. Bien que sa hauteur n'excède guère 10 cm, elle peut s'étendre gracieusement jusqu'à 30 cm de largeur. En été, cette plante généreusement feuillue est ornée de cymes de petites fleurs blanches, qui se composent de quatre pétales arrondis mesurant entre 1,5 et 5 mm très prisés par les pollinisateurs.
Il est important de noter que le cresson de chamois ressemble à d'autres espèces telles que l'iberis ou corbeille d'argent (Iberis sempervirens), bien que cette dernière préfère des sols secs. La confusion est également possible avec la cardamine à feuilles de réséda (Cardamine resedifolia), qui présente des fruits plus allongés.
- Famille : Brassicacées
- Type : vivace persistante
- Origine : Alpes, Pyrénées
- Couleur : fleurs blanches
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : printemps ou automne
- Floraison : juin-juillet
- Hauteur : 5 à 10 cm
Conditions de culture idéales
Pour profiter pleinement des bienfaits du cresson de chamois, il est préférable de le cultiver au soleil ou à mi-ombre, dans un sol frais, humide, mais bien drainé, de préférence pauvre et calcaire.
Semis et entretien
Les semis peuvent être effectués en mars ou en octobre, directement en pleine terre. Si vous optez pour des plants en godets, veillez à respecter une densité de 6 à 8 pieds par mètre carré. Un entretien minimal est requis : il suffit d'éliminer les fleurs fanées et, lors des étés particulièrement secs, de procéder à un arrosage modéré pour maintenir une humidité adéquate.
Résistance et associations favorables
Le cresson de chamois est réputé pour sa robustesse face aux maladies et aux nuisibles. Cette plante trouve sa place dans les rocailles et les bordures fraîches, et peut également être cultivée en pot, à condition de préserver une atmosphère non desséchante.
Le genre Hornungia a été nommé en hommage à Ernst-Gottfried Hornung, un pharmacien allemand du XIXe siècle. Outre Hornungia alpina, d'autres espèces attirent l'attention, comme l'hutchinsie des rochers (Hornungia petraea) et l'hutchinsie prostrée (Hornungia procumbens). Parmi les sous-espèces de Hornungia alpina, citons Hornungia alpina subsp. brevicaulis, avec ses fleurs plus petites, et Hornungia alpina subsp. austroalpina, que l’on rencontre principalement dans le sud-est des Alpes.
(crédit photos : Gertjan van Noord - CC BY-ND 2.0)
