Dans un ouvrage captivant, l'ethnobotaniste François Couplan partage ses conseils précieux pour cueillir les plantes, fleurs et herbes de nos régions. Quelles espèces récolter de manière responsable et comment les consommer ? Voici des réponses et des recommandations éclairées.
Reconnaître, récolter et cuisiner les plantes qui nous entourent est un défi stimulant. Fils d'une mère alpiniste qui a suscité sa passion, François Couplan entretient depuis son enfance un lien particulier avec la nature, et plus spécifiquement avec sa flore. Depuis près de cinquante ans, il parcourt le globe à la recherche de plantes sauvages comestibles, créant un lien indéfectible avec celles-ci. Il évoque une "relation simple et directe, presque plus facile qu'avec les êtres humains" avec cette nature qu'il chérit tant. Au cours de ses voyages, il a acquis une richesse de connaissances qu'il transmet avec enthousiasme au grand public ainsi qu'à des chefs renommés comme Marc Veyrat.
"Les plantes sont la clé de tout et c'est ça qui me branche !"
Passionnant et passionné, dans son livre Plantes sauvages comestibles, François Couplan ne manque pas d'astuces et de conseils. Il inspire ainsi l'envie de se lancer dans la cueillette et la cuisine des plantes sauvages, avec des recettes qui mettent l'eau à la bouche. C'est la preuve qu'il n'y a finalement qu'un pas entre la nature et l'assiette.
Les règles de la cueillette responsable et raisonnée
Peut-être est-ce une surprise, mais il est essentiel de demander l'accord du propriétaire des lieux avant de cueillir. Cependant, selon l'auteur, il ne faut pas hésiter à explorer la nature, à condition de partir à la cueillette avec intelligence et respect. Certaines règles fondamentales sont évidentes : ne pas récolter près des routes, éviter les champs traités aux pesticides, ne pas cueillir plus que nécessaire, et respecter les espèces protégées dans les réserves ou parcs nationaux. D'autres règles, cependant, sont moins connues.
- Ne pas avoir peur. Nos appréhensions sont souvent culturelles, alors qu'il est préférable d’avoir confiance dans ses connaissances et de récolter en toute conscience. Les plantes présentent généralement moins de risques que les champignons, ce qui est rassurant.
- Être patient. Maîtriser l'art de la cueillette demande du temps. Commencez par vous faire accompagner d'un expert avant de vous lancer seul.
- Faire preuve de vigilance. Ouvrez l'œil et ne goutez pas n'importe quoi. Il est essentiel de savoir identifier les plantes toxiques.
- S'équiper, mais sans excès. Peu d'équipement est nécessaire, mise à part de bonnes chaussures pour les longues marches. Un panier tressé est préférable pour ne pas abîmer votre cueillette.
- Prendre les choses au sérieux. Cueillir des plantes va au-delà d'une simple tendance, cela permet de s'immerger dans la nature. "C'est une démarche spirituelle qui vous ouvre sur le monde."
- Partager ses connaissances. Transmettre son savoir aux générations futures est crucial, car ce sont elles qui en auront le plus besoin.
Pour approfondir vos connaissances, François Couplan vous recommande de laisser pousser les herbes folles dans votre jardin. Cela permet d'apprendre à les connaître et à les apprécier.
Quelles plantes sauvages comestibles cueillir et comment les repérer ?
Pour les débutants, François Couplan suggère d'y aller prudemment et progressivement. Seules les plantes que vous pouvez identifier doivent être cueillies. Commencez par celles faciles à reconnaître telles que les orties, le plantain, la berce ou l'égopode. Il compare la prudence à reconnaître un panneau de danger : "En atteignant une plante, si une odeur étrange s'élève, il est préférable de ne pas la consommer." Apprendre à identifier les plantes prend du temps, mais l'effort en vaut la peine. Toujours désireux de partager son savoir, François Couplan offre des stages immersifs de mars à novembre, avec un prochain stage de gastronomie sauvage en Corse qui promet des découvertes alléchantes. Pour établir un lien authentique avec les plantes, il révèle qu'il faut mobiliser ses cinq sens : observer, toucher, sentir, écouter et, bien sûr, goûter !
- Plantes sauvages comestibles de François Couplan aux Éditions Larousse : 24,95 euros.
- Site : couplan.com/fr
Les plantes de la nature à l'assiette
Une fois que vous avez commencé à connaître les plantes, il est temps d'expérimenter pour en découvrir les saveurs. François Couplan a rassemblé ses meilleures recettes à base de plantes sauvages comestibles dans son livre, toutes plus savoureuses les unes que les autres, toutes saines et nutritives. Parmi ses plats préférés, l'auteur mentionne le pesto de betterave rouge au plantain et la brandade d’orties.
