L'Araucaria araucana, surnommée le "désespoir des singes", est un conifère fascinant originaire d'Argentine et du Chili. Cet arbre unique se distingue par la manière intrigante dont ses branches s'étalent, évoquant un candélabre naturel. En danger d'extinction, il a été inscrit au patrimoine national au Chili. Sous nos latitudes, on le retrouve principalement dans des zones à climat océanique.
Pourquoi ce surnom intriguant ?
Ses feuilles, pointues et persistantes, rendent l'accès au sommet difficile, ce qui explique pourquoi les singes, incapables de grimper, ressentent un véritable désespoir. Ce nom amusant découle d'une blague d'un Britannique, alors qu’aucun de ces primates ne vit dans son habitat d'origine. En anglais, il est également connu sous le nom de "casse-tête des singes".
Où et comment planter un araucaria ?
Adapté aux régions volcaniques, l'araucaria préfère une exposition ensoleillée et supporte les températures froides, bien qu'il s'épanouisse mieux sous un climat humide. Il faut se méfier des sols calcaires et des vents violents. Pour une plantation réussie :
- Choisissez un emplacement isolé, car ses racines puissantes peuvent endommager les structures.
- Optez pour un sol riche et bien drainé ; un mélange de terre de jardin et de compost est idéal, avec une couche de pouzzolane pour améliorer le drainage.
Pour mieux gérer son développement, une plantation dans un grand bac est possible, mais celle-ci limitera sa croissance.
Entretien et boutures de l'Araucaria
Planté idéalement à l'automne, ou au printemps si les hivers sont rigoureux, l'araucaria nécessite des soins particuliers dans ses premières années :
- En période froide, paillez son pied et protégez-le avec un voile.
- En pleine terre, un arrosage régulier est crucial, alors qu’en bac, une réduction d’eau en hiver est recommandée.
Faire des boutures de l'araucaria est une aventure délicate. Suivez ces étapes :
- Prélevez des branches de 10 à 15 cm et taillez-les en biseau.
- Trempez-les dans une hormone de bouturage et plantez-les dans un sol sableux.
- Placez la bouture à l'abri du soleil et arrosez régulièrement.
Le fruit comestible de l'araucaria
Le cône de l'araucaria produit des graines comestibles, similaires aux pignons de pin. En Amérique du Sud, ces graines sont souvent séchées, cuites et intégrées dans diverses recettes, notamment des soupes ou des pains, enrichissant ainsi la gastronomie locale.
