Les petits pois évoquent immanquablement le printemps, notamment lorsqu'ils agrémentent des plats colorés ou se distinguent par leur saveur délicate. Certaines variétés se dégustent pour leurs graines, tandis que d'autres, comme le mangetout, se savourent avec leurs gousses jeunes.
On peut classer les petits pois en deux grandes catégories : les pois à grains ronds, souvent cultivés dans les climats doux, et ceux à grains ridés, réputés pour leur douceur et leur tendreté.
Quand semer les petits pois ?
Originaire des régions méditerranéennes et d'Asie, le petit pois (Pisum sativum), membre de la famille des Fabacées, a été introduit en France durant le Moyen Âge. Son succès fut fulgurant sous Louis XIV, grâce à Jean-Baptiste de La Quintinie, qui en a fait un mets prisé à la cour.
Pour une culture hâtive, les pois à grains ronds se sèment entre octobre-novembre et février-mars dans les zones au climat doux, tandis que pour les régions plus fraîches, il vaut mieux opter pour avril et mai.
Les mangetouts, quant à eux, se sèment en mai et juin pour une récolte rapide entre juin et septembre. Leur temps de germination oscille entre 10 et 15 jours, idéalement à des températures de 18 à 23°C le jour et 7 à 10°C la nuit.
Il est crucial d'éviter les semis tardifs, qui exposent les plants à la chaleur estivale, diminuant ainsi la qualité et le rendement des récoltes. En outre, les petits pois prospèrent mieux dans un environnement tempéré et lumineux.
Pour une culture optimale, privilégiez un sol léger, aéré et bien drainé, car les terres lourdes ou trop humides nuisent à leur développement. Bien que le semis de petits pois puisse sembler délicat, un regard sur le calendrier lunaire peut favoriser le succès ; semez pendant la lune montante, particulièrement lors d'un jour fruit.
Comment semer les petits pois ?
Choisissez un espace ensoleillé dans votre potager. Comme d'autres fabacées, le petit pois n'a pas besoin d'engrais azoté. Commencez par ouvrir un sillon, où vous déposerez du compost pour favoriser une bonne germination.
Deux méthodes de semis s’offrent à vous :
- Le semis en ligne : déposez une graine tous les 2-3 cm et éclaircissez pour conserver un plant tous les 20 cm.
- Le semis en poquets : groupez 4 à 6 graines par poquet tous les 20 cm, en gardant seulement le plus vigoureux.
Enfouissez les graines à environ 1,5 cm de profondeur, en espaçant les sillons de 40 cm pour les pois nains et de 60 à 80 cm pour les pois à rames. Recouvrez-les d'un voile de forçage pour les protéger, et dès qu'ils émergent, surveillez les escargots et limaces. Pensez également à installer un grillage ou un treillage pour soutenir même les pois nains.
Lorsque les plants atteignent une dizaine de centimètres, buttez-les et paillez pour maintenir l'humidité, tout en veillant à arroser judicieusement. Un cycle de rotation des cultures de 3 à 4 ans est recommandé pour enrichir le sol en azote. Enfin, le pois se marie bien avec des légumes comme les carottes ou les tomates, tandis que les alliacées doivent être évitées.
