La Mayenne et le monde du théâtre sont en deuil avec la disparition de Gilles Raab, passionné d'histoire médiévale et créateur du domaine de la Ferté-Clairbois, près de Saint-Suzanne-et-Chammes. Il est décédé ce mardi 30 décembre 2023 à l'âge de 77 ans.
Gilles Raab n'était pas seulement un comédien, il était un véritable amoureux du Moyen Âge. Sa carrière a débuté avec un petit rôle dans Perceval le Gallois en 1978. Mais c'est sa passion pour l'histoire qui l'a conduit à fonder, en 2009, son propre théâtre, la Ferté-Clairbois, où il a mis en scène de nombreux spectacles inspirés du Moyen Âge. Sa compagne, Claudine Mésange, se souvient de lui en ces termes : "Il a su transmettre sa passion et faire rêver de nombreux spectateurs par ses œuvres médiévales".
Gilles Raab a réussi à captiver le public par sa connaissance approfondie de l'histoire et par son engagement à faire vivre cette époque. Edwige Ouvrard, la nouvelle responsable de la Ferté-Clairbois, souligne : "Il a réussi à faire entrer le Moyen Âge dans le cœur même de la France". Ce retour à l'essence historique a aussi inspiré de nombreuses festivités médiévales, notamment les Médiévales de Sainte-Suzanne, permettant ainsi de faire découvrir cette période à un large public.
Les témoignages affluent depuis son départ. Les amis et collègues du monde culturel évoquent son héritage indélébile, affirmant que son travail a été déterminant pour éveiller les consciences sur l'importance du Moyen Âge. "Sa folie du Moyen Âge a entraîné beaucoup d'autres personnes dans son sillage," témoigne un proche. Le monde du théâtre ne sera plus jamais le même sans sa présence rayonnante.
La cérémonie d'adieu dédiée à Gilles Raab se tiendra au crématorium de Mayenne le mercredi 7 janvier 2026 à 15h. Sa mémoire continuera de vivre à travers les souvenirs des nombreux amateurs de culture médiévale qu'il a inspirés.
