À l'occasion de la journée mondiale des abeilles, ce mercredi 20 mai 2026, la Mayenne se distingue par une particularité unique : des ruches médiévales en paille. Installées jadis près du Vieux-Château à Laval, ces ruches ont dû être déplacées vers le Rucher de Thévalles, situé dans le quartier de Saint-Pierre-le-Potier, en raison de la menace posée par les frelons asiatiques.
Emmanuel Mallot, le président de l'association Les Abeilles Mayennaises, décrit ces ruches comme un témoignage d'un savoir-faire traditionnel, où chaque ruche, faite à la main, est conçue avec une armature en bois, entremêlée de roces et de paille de seigle. Cette technique artisanale, léguée par un ancien membre de l'association, Daniel Mareau, permet aux abeilles de produire leur miel sans déranger la colonie. Mallot précise : "Nous avons préservé le savoir-faire de leur utilisation".
Les ruches, d'une forme ovoïde, sont dotées de petits couvercles permettant de récolter le miel sans nuire aux abeilles. "Il y a eu une lutte intensive contre les frelons, mais celle-ci n'a pas suffi", déplore Mallot. En effet, après plusieurs attaques, il est devenu impératif de protéger les ruches au Rucher de Thévalles pour garantir leur survie.
Une petite fierté pour les Mayennais
Ces ruches, souvent recouvertes de jupes en paille pour les protéger des intempéries, illustrent la détermination des Mayennais à préserver ce patrimoine vivant. Elles sont une fierté pour la région, où peu encore maîtrisent l'art de faire perdurer ce type de ruches. "Nous ne sommes pas nombreux à savoir perpétuer ces colonies dans des ruches en paille", confie Mallot.
Au-delà de la production de miel, la tradition veut qu'il soit distribué aux nouveaux mariés de Laval, perpétuant un lien ancien avec cette pratique apicole. Bien que l'association ait la volonté d'organiser des ateliers pour enseigner ce savoir-faire, les projets à venir sont pour le moment trop nombreux pour que cela puisse se concrétiser rapidement.
Alors que la journée mondiale des abeilles nous rappelle l'importance de la pollinisation pour nos écosystèmes, ces ruches de Mayenne symbolisent une lutte précieuse pour la préservation de notre environnement et de nos traditions.
