L'école élémentaire privée Saint-Hilaire, située à l'Ile d'Elle dans le sud-Vendée, doit fermer ses portes à l'été prochain, poussée par un nombre insuffisant d'élèves, seulement 38. Cette annonce a profondément touché parents et enseignants, suscitant des émotions intenses dans la communauté.
Ce mardi, un conseil départemental de l'éducation nationale se tient en Vendée pour valider les fermetures et ouvertures de classes annoncées le mois dernier. Ce sont au total 88 classes qui fermeront en Loire-Atlantique et 47 en Vendée. Ces fermetures, affectant également le secteur privé, révèlent une tendance inquiétante liée à une forte diminution démographique. En Vendée, 37 classes dans des écoles privées doivent aussi fermer, ainsi que 16 postes dans le secondaire.
C'est plus qu'une école qui ferme, c'est une grande famille
À l'Ile d'Elle, c'est tout un environnement éducatif et affectif qui se voit bouleversé par cette fermeture. Anaïs, mère d'un élève en grande section de maternelle, exprime son chagrin : "C'est plus qu'une école qui ferme, c'est une grande famille. L'équilibre entre un enseignement de qualité et un accueil chaleureux est ce qui a toujours fait la force de cet établissement." Alexis, père d'élèves et président de l'OGEC, redoute l'avenir : "On l'a craignait, car la fermeture a déjà failli se produire en 2022. Nous étions alors 25 élèves et avons réussi à rouvrir les inscriptions pour atteindre 38. Si cette tendance se poursuit, notre secteur pourrait se trouver sans écoles primaires catholiques, et ce serait alarmant pour l'avenir."
Ces difficultés ne laissent pas indifférents. Aurélie, l'enseignante et directrice de l'établissement depuis 16 ans, partage sa mélancolie : "C'est beaucoup de tristesse. Un sentiment aussi d'abandon pour ces enfants. La viabilité de l'école n'était plus réaliste, mais c'est une communauté que nous avons construite ensemble, un vrai déchirement pour nous tous."
Face à cette situation, les enseignantes se verront proposer d'autres postes, une chose que beaucoup d'entre elles accueillent avec une pointe d'incertitude. Quant aux parents, ils devront désormais choisir d'inscrire leurs enfants à l'école publique de l'Ile d'Elle ou dans des établissements privés situés à proximité, comme ceux de Vix ou Marrans, en Charente-Maritime.
