Ce dimanche 14 juin, une opération audacieuse menée par la marine britannique a permis d'intercepter un pétrolier russe, une première qui souligne les efforts accrus des autorités pour enrayer le contournement des sanctions. Selon The Telegraph, l'opération a débuté à l'aube et a duré six heures, durant lesquelles des commandos britanniques et des agents de la National Crime Agency (NCA) ont pris le contrôle du Smyrtos.
Ce navire, qui arborait un pavillon camerounais, fait partie de ce que certains nomment la "flotte fantôme russe". Selon le même média, cette flotte est utilisée par le président russe Vladimir Poutine pour écouler du pétrole soumis à des sanctions au niveau international, opérant en toute impunité à travers le canal de la Manche.
Cette interception a été ordonnée par le Premier ministre britannique, Keir Starmer, en étroite collaboration avec la France, comme l'indique une déclaration du ministère de la Défense britannique. Cependant, Londres a également été critiqué pour son inertie face aux 200 pétroliers qui ont traversé la Manche depuis mars, émettant des signaux contradictoires en matière de sécurité humaine et maritime.
Une opération sous haute tension
D'après des images fournies par le ministère de la Défense, des militaires sont visibles en train de descendre en rappel à partir d'hélicoptères avant de prendre d'assaut le navire. D'autres vidéos montrent des soldats lors de fouilles minutieuses dans les cabines, pendant que le personnel de la NCA inspecte minutieusement les documents à bord.
Le Smyrtos, après cette opération, sera transféré à un mouillage surveillé au large de la côte sud de l'Angleterre. Initialement, le pétrolier avait quitté le port d'Oust-Louga, près de Saint-Pétersbourg, le 5 juin, comme le rapporte The Telegraph après avoir consulté MarineTraffic. Curieusement, alors qu'il se dirigeait vers Port-Saïd en Égypte, son interception pourrait avoir des conséquences significatives sur les flux d'approvisionnement en pétrole.
Cette opération illustre une volonté renouvelée des forces britanniques de ne plus tolérer les actions qui sapent l'intégrité des sanctions mises en place. La communauté internationale observe de près ces événements qui pourraient redéfinir le paysage géopolitique dans la Manche et au-delà.
