Originaire de Nouvelle-Zélande, le bec de perroquet (Clianthus puniceus) est un arbuste sarmenteux de la famille des Fabacées, célèbre pour ses grandes fleurs en forme de pince de homard. Souvent appelé kakabeak ou pinces de homard, il séduit par son port grimpant et ses grappes pendantes de fleurs rouge cramoisi. Espèce de plus en plus menacée à l’état sauvage, il reste toutefois apprécié dans les jardins aux hivers doux et en culture en pot pour les régions plus froides.
Fiche rapide
- Famille : Fabacées
- Type : arbuste sarmenteux persistant
- Origine : Nouvelle-Zélande
- Floraison : mars à juin
- Fleurs : grandes, 6–8 cm, regroupées en grappes pendantes
- Rusticité : environ -5 °C (ponctuellement -7 °C si sol très drainé)
- Hauteur : jusqu'à 4 m
Sol, exposition et rusticité
Clianthus puniceus demande une situation lumineuse, idéalement en plein soleil pour favoriser une floraison abondante. Il préfère un sol bien drainé, plutôt caillouteux, mais s'adapte à des terres pauvres grâce à sa capacité à fixer l'azote par ses racines. Les jardins côtiers de l'Atlantique lui conviennent très bien. Sa tolérance au gel est limitée : comptez sur une résistance d'environ -5 °C, éventuellement -7 °C ponctuellement si la terre est très drainée et le plant abrité des vents froids.
Semis, bouturage et plantation
Le semis se pratique au printemps : en avril, semez les graines à une température de 13–18 °C en les maintenant légèrement humides. Les boutures semi-ligneuses se réalisent en été et donnent de bons résultats pour multiplier les sujets cultivés. La plantation en pleine terre s'effectue au printemps (mars-avril) ; si vous cultivez en pot, utilisez un mélange de terreau, terre de jardin et sable pour assurer drainage et fraîcheur. Un rempotage tous les 3 ans est généralement suffisant, les racines n'appréciant pas d'être trop dérangées.
Entretien, taille et ennemis
Arrosez régulièrement pendant la période de croissance et de floraison pour maintenir le substrat frais, puis réduisez les apports en hiver. En pleine terre, palissez la plante contre un mur abrité ; en pot, prévoyez un tuteur conique pour soutenir les tiges souples. Un paillis épais au pied protège du froid et aide à conserver l'humidité. Si les tiges gèlent, la plante repart souvent de la souche au printemps. Rentrez les sujets en pot dans une véranda non chauffée pour éviter les gels sévères — évitez les pièces trop chaudes qui perturbent sa dormance.
Après la floraison, supprimez les rameaux fanés sans tailler excessivement pour ne pas compromettre la reprise. Parmi les nuisibles, les escargots et limaces représentent une menace au printemps, s'attaquant aux jeunes pousses : protégez le pied avec des barrières ou des attractifs naturels.
Variétés et notes complémentaires
Le genre Clianthus compte peu d'espèces, la plus connue restant Clianthus puniceus. Quelques cultivars offrent des teintes variées : 'Flamingo' (rose soutenu), 'White Heron' (blanc), 'Kaka King' (corail vif) ou 'Red Cardinal' (écarlate brillant). Comme chez toutes les Fabacées, la floraison est suivie de gousses vertes contenant des graines noires, utiles pour le semis.
En résumé, le bec de perroquet apporte une touche exotique et sculpturale au jardin ou à la terrasse lorsqu'on respecte ses besoins de chaleur, de drainage et de protection hivernale. Sa culture en pot permet d'élargir son usage même dans des régions plus fraîches, en veillant à lui offrir lumière, fraîcheur estivale et abri hors gel.
