La camomille, appartenant à une vaste famille, se décline en plusieurs variétés, dont la camomille romaine (Chamaemelum nobile ou Anthemis nobilis), la grande camomille (Tanacetum parthenium) et la camomille allemande ou matricaire (Chamomilla recutita ou Matricaria chamomilla). Bien qu'elles puissent être confondues, ces espèces partagent des propriétés similaires.
La camomille romaine est une petite plante vivace d'environ 30 cm, prospérant dans des sols sableux et humides. On la trouve souvent dans les champs et au bord des routes. Ses feuilles, vert profond, sont finement découpées et persistantes. Les fleurs, d'une beauté délicate, se présentent sous forme de capitules blancs avec un cœur jaune qui, une fois froissés, dégagent un arôme agréable. Des variétés cultivées, telles que celle de Chemillé, sont connues pour leurs fleurs doubles, souvent appelées "camomille d'Anjou".
Enrichie en composants bénéfiques comme les tiglates et angélates, ainsi que d'autres éléments actifs, la camomille romaine est reconnue pour ses nombreuses vertus thérapeutiques.
Les bienfaits de la camomille romaine
Utilisée depuis l'Antiquité, la camomille romaine est prisée pour ses propriétés digestives, apéritives, ainsi que pour son efficacité à soulager les nausées. Voici quelques-uns de ses bienfaits reconnus :
- Calmante pour les maux de tête et les douleurs dentaires
- Antispasmodique, elle apaise les règles douloureuses
- Usage externe pour les irritations cutanées
Par ailleurs, elle peut également favoriser l’éclaircissement des cheveux blonds.
Comment cultiver et entretenir la camomille romaine
Cette plante s'adapte facilement à divers types de sols, surtout ceux qui sont secs et peu riches. Elle prospère en plein soleil et tolère la sécheresse, mais doit être protégée de l'humidité stagnante. La période de plantation idéale est entre mars et avril, avec un espacement conseillé de 30 cm entre les pieds.
Pour l'entretien, il est recommandé de biner et de désherber régulièrement. Un apport de compost au printemps et un paillage sont également bénéfiques.
Utilisations de la camomille romaine
Les fleurs, récoltées au début de la floraison, peuvent être séchées pour différentes préparations. Une infusion se réalise avec environ 4 fleurs par tasse, à laisser infuser 10 minutes. Pour une décoction, il est conseillé de faire bouillir 50 g de fleurs dans un litre d'eau pendant 2 à 3 minutes, puis de filtrer et refroidir avant l'application cutanée.
Les pucerons peuvent parfois s'attaquer à cette plante, mais cela ne constitue pas un problème majeur. La camomille a l'avantage de s'associer harmonieusement à d'autres plantes aromatiques, telles que la sauge et l'origan, et peut également embellir le jardin d'ornement en étant plantée à côté de rosiers.
Enfin, pour ceux souhaitant une floraison généreuse, il existe des cultivars spécifiques, tels que Chamaemelum nobile 'Flore pleno', qui offre des fleurs doubles attrayantes, ou Chamaemelum nobile 'Treneague', connu pour son feuillage compact.
