Une étude récente met en lumière les bienfaits du potassium sur la pression artérielle. Il est donc conseillé d'inclure davantage de fruits et légumes dans son alimentation.
Des aliments comme les patates douces, les avocats, les épinards, les haricots, les bananes, ainsi que le café et le chocolat, sont riches en potassium et pourraient jouer un rôle crucial dans la réduction de l'hypertension, selon Alicia McDonough, professeur de neurobiologie à l'École de médecine Keck de l'Université de Californie du Sud.
hypertension : un enjeu de santé mondial
« Réduire la consommation de sodium est une méthode éprouvée pour abaisser la tension artérielle », explique McDonough. « Néanmoins, il apparaît que l'augmentation de l'apport en potassium pourrait avoir un effet tout aussi bénéfique sur l'hypertension. »
Ce problème de santé public touche plus d'un milliard de personnes dans le monde. Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), l'hypertension est responsable d'au moins 51 % des décès dus aux accidents vasculaires cérébraux (AVC) et 45 % des décès dus aux maladies cardiaques.
la relation entre potassium et tension artérielle
Dans un article publié dans le Journal américain de physiologie - endocrinologie et métabolisme, Alicia McDonough a examiné la corrélation entre la consommation de sodium, de potassium et la pression artérielle. Elle a révélé que l'augmentation de l'apport en potassium est souvent liée à une baisse de la tension artérielle, quel que soit le niveau de sodium. De plus, des études interventionnelles ont indiqué que la supplémentation en potassium présente des avantages directs.
Des recherches sur des modèles de rongeurs ont montré que l'équilibre entre sodium et potassium est essentiel pour maintenir la santé cardiovasculaire. « Lorsque l'apport alimentaire en potassium est élevé, les reins éliminent davantage de sel et d'eau, ce qui favorise une excrétion accrue de potassium », précise McDonough. En effet, un régime riche en potassium agit de manière diurétique.
nos ancêtres et leur alimentation naturelle
Augmenter son apport en potassium peut demander un effort conscient. Cependant, le professeur précise que nos ancêtres consommaient déjà des régimes riches en fruits, racines, légumes, haricots et céréales, tous naturellement riches en potassium et faibles en sodium.
Les changements dans l'alimentation humaine ont conduit à un apport accru en sodium et à un apport réduit en potassium. Aujourd'hui, les produits alimentaires sont souvent transformés avec des ajouts de sel pour satisfaire les goûts, et les aliments transformés contiennent généralement moins de potassium.
« Si vous adoptez une alimentation occidentale classique, votre apport en sodium sera élevé tandis que celui en potassium sera faible, ce qui augmente les risques d’hypertension. Lorsque le potassium est insuffisant, le corps retient le sodium pour maintenir des niveaux de potassium adéquats, » souligne la chercheuse.
quelle quantité de potassium devrions-nous consommer ?
Un rapport de l'Institut de Médecine de 2004 recommande un apport quotidien d'au moins 4,7 grammes de potassium pour réduire la tension artérielle, limiter les effets du sodium, et diminuer les risques de calculs rénaux et de perte osseuse. Par exemple, consommer un tiers de tasse de haricots noirs peut vous permettre d'atteindre près de 50 % de cet objectif quotidien.
Le professeur McDonough préconise également des politiques publiques visant à augmenter l'apport en potassium à partir de sources végétales. Elle suggère d'ajouter les niveaux de potassium sur les étiquettes nutritionnelles pour sensibiliser le public aux sources de potassium bénéfiques.
