Le Bec de perroquet (Clianthus puniceus), également connu sous les noms de Pinces de homard ou Kakabeak, est un arbuste grimpant emblématique de Nouvelle-Zélande. Malheureusement, il est aujourd'hui en danger d'extinction. Sa capacité à survivre est limitée, se contentant de températures allant jusqu'à -5 voire -7°C s'il est protégé et planté dans un sol bien drainé, idéalement dans les jardins côtiers de l'Atlantique.
Caractéristiques de la plante
Ses tiges souples portent de longues feuilles persistantes, mesurant entre 12 et 15 cm, composées de 10 à 20 folioles oblongues. En cas de températures extrêmes, ces feuilles peuvent tomber. Cet arbuste exhale l'exotisme grâce à ses fleurs de couleur rouge cramoisi, en forme de pince de homard. Mesurant entre 6 et 8 cm, ces fleurs se regroupent en grappes pendantes pouvant atteindre jusqu'à 15 cm. Sa floraison, qui s'étend de mars à juin, est véritablement spectaculaire.
Conditions de culture idéales
Le Bec de perroquet se cultive de préférence en plein soleil et dans un sol bien drainé, caillouteux ou frais même l'été. Il est capable de s'adapter à des sols pauvres grâce à sa faculté à fixer l'azote par ses racines. Pour les cultures en pot, un mélange de terreau, de terre de jardin et de sable est recommandé. L'emplacement doit être lumineux : une situation ombragée pendant les mois d'été est idéale, et en hiver, un abri dans une véranda non chauffée est souhaitable.
Astuces d'entretien et de culture
Des arrosages réguliers sont nécessaires pendant la période de floraison et de croissance pour conserver la fraîcheur du sol. En hiver, les arrosages doivent être espacés. Pour une culture en pleine terre, il est recommandé de palisser le Clianthus puniceus contre un mur, alors qu'un tuteur sera nécessaire pour les pots. Un paillage épais protégera la plante du froid durant l'hiver, et si les tiges gèlent, l'arbuste redémarrera de la souche au printemps. En pot, il doit être rentré sous abri hors gel, idéalement dans une véranda froide, pour éviter la chaleur excessive. Après la floraison, il suffit de tailler les pousses fanées sans excès.
