L'arbre aux roues (Trochodendron aralioides) est un arbuste raffiné, au port arrondi et buissonnant. Originaire du Japon, de Corée et de Taïwan, il a été introduit en Europe en 1894 mais reste encore méconnu en France. Adaptable, sa rusticité semble lui permettre de résister à des températures allant jusqu'à -18°C, offrant ainsi plus d'opportunités pour sa culture dans divers jardins. Toutefois, dans la moitié nord de la France, des précautions doivent être prises pour le protéger des gelées intenses.
La croissance du Trochodendron aralioides est relativement lente. Son écorce brune émet une odeur agréable et a été utilisée dans la fabrication de pièges à glu.
Ses feuilles persistantes, disposées en spirale, mesurent entre 8 et 15 cm, avec une texture coriace, brillantes sur le dessus et plus claires sur le revers.
En mai et juin, cet arbuste se couvre de grappes de fleurs vert clair, mesurant jusqu'à 2 cm de diamètre, qui attirent les pollinisateurs grâce à leur nectar. Les longues étamines, disposées tel un rayonnement de roue, font l'attrait de cette floraison. Après la floraison, il produit des follicules contenant des graines noires, qui mûrissent autour d'octobre.
- Famille : Trochodendracées
- Type : arbuste persistant
- Origine : Japon, Corée, Taïwan
- Plantation : automne ou printemps
- Floraison : mai-juin
- Hauteur : 6 m (jusqu'à 20 m au naturel)
Conditions idéales pour le Trochodendron aralioides
Ce sous-bois végétal se plaît en mi-ombre ou en ombre légère, et préfère un sol riche en humus, frais, profond, bien drainé et légèrement acide.
Culture et entretien du Trochodendron aralioides
Pour semer, attendez l'automne, puis enflorez sous châssis froid. Une fois les plantules formées, repiquez-les en godets, et gardez-les au moins deux ans en pot avant de les transplanter. Pour les impatients, des boutures semi-aoûtées peuvent être réalisées à la fin de l'été.
Il est essentiel de garder le sol frais pendant les deux premières années après la plantation. Les arrosages réguliers et un paillage seront nécessaires. De par sa croissance lente, la taille n'est généralement pas nécessaire, sauf pour ôter des branches mortes.
Caractéristiques et associations de l'arbre aux roues
Ce bel arbuste peut être intégré dans des massifs de terre de bruyère, en sous-bois sous l'ombre des grands arbres, ou même en pot, permettant de le protéger du gel en hiver. L'arbre aux roues, une espèce unique, tient son nom de la disposition de ses étamines, évoquant une roue, inspirée du grec trochon pour 'roue' et dendron pour 'arbre'.
(Crédit photo : Leonora (Ellie) Enking - CC BY-SA 2.0)
