L'aquaponie est un mot-valise qui allie aquaculture et hydroponie, représentant une méthode novatrice de culture. Ce système combine l'élevage de poissons en milieu aquatique avec la culture de plantes sur un substrat irrigué par une solution nutritive. Ainsi, l'aquaponie crée un écosystème symbiotique où les déjections des poissons servent d'engrais pour les végétaux.
Le fonctionnement de l'aquaponie
Le principe de l'aquaculture repose sur l'élevage de poissons dans des bassins, mais cette pratique peut engendrer des problèmes environnementaux en polluant l'eau avec des déjections riches en ammoniaque. L'aquaponie offre une solution durable en utilisant un système de biofiltration. Des bactéries telles que les Nitrosomonas transforment l'ammonium en nitrite, puis d'autres bactéries, comme les Nitrobacter, convertissent le nitrite en nitrate, qui est ensuite assimilé par les plantes. Ces dernières se nourrissent des nitrates, permettant à l'eau purifiée de retourner aux poissons, créant ainsi un système en circuit fermé qui consomme peu d'eau tout en offrant une productivité comparable à la pisciculture traditionnelle.
Les bassins pour poissons et plantes doivent être interconnectés. La température de l'eau doit être maintenue entre 18 et 30°C pour un fonctionnement optimal.
Les origines de l'aquaponie
Cette technique a ses origines en Asie, notamment avec la rizipisciculture, où l'élevage de poissons était associé à la culture du riz. Les déjections des poissons fertilisaient les rizières, tandis que les rizières purifiaient l'eau. Utilisée depuis le IVe siècle en Chine, cette pratique a temporairement diminué durant la Révolution Culturelle. En Amérique du Sud, les Aztèques pratiquaient également l'aquaponie à travers un système de chinampas jusqu'au XVIe siècle.
Aujourd'hui, l'aquaponie connaît un regain d'intérêt, que ce soit dans les îles isolées, les régions froides ou les grandes villes, où elle s'intègre dans les concepts modernes d'agriculture urbaine.
Les plantes et poissons adaptés à l'aquaponie
Dans un système aquaponique, les plantes sont cultivées sur des billes d'argile ou des cailloux. Les légumes à feuilles comme les salades, les épinards, ainsi que les plantes aromatiques telles que le basilic et la menthe, se montrent particulièrement adaptés pour commencer. Par la suite, il est possible de cultiver d'autres légumes tels que les tomates et les concombres.
Les jardiniers expérimentés peuvent s'essayer à cultiver une plus grande variété de légumes, y compris des racines comme les carottes ou les pommes de terre. En parallèle, les poissons d'eau douce comme la truite, la perche ou le tilapia sont recommandés pour l'élevage. Évitez les aliments industriels préférant des sources naturelles comme les lentilles d'eau, riches en protéines, ou les vers de compost, en fonction des besoins alimentaires des poissons.
Pour vous lancer dans l'aquaponie, commencez par un kit d’aquaponie pour maîtriser les bases. Quel que soit l’espace dont vous disposez, que ce soit en intérieur ou en extérieur, il est possible de démarrer cette aventure durable et productrice.
