L'amandier (Prunus dulcis, anciennement Prunus amygdalus) est un arbre fruitier hors du commun, notamment connu pour sa magnifique floraison rose ou blanche durant l'hiver, entre janvier et mars. Cette floraison précoce lui confère le symbole de la virginité. Bien qu'il soit résistant au froid jusqu'à -25°C, des gelées nocturnes peuvent compromettre la production de fruits, le rendant plus adapté aux climats méditerranéens.
Pour fructifier, l'amandier nécessite une pollinisation croisée, ce qui signifie qu'une variété d'amandier doit être pollinisée par une autre variété à proximité, idéalement à moins de 15 mètres.
Ses feuilles, caduques et oblongues, mesurent entre 8 et 12 cm de long. Elles sont dentelées sur les bords, affichant une teinte vert clair sur le dessus et plus grisâtre en dessous.
Les amandes, qui sont les fruits de l'amandier, ressemblent à des petites pêches vertes. Elles possèdent une peau veloutée et un noyau en coque dure qui abrite une ou deux amandes. Ces dernières, après retrait de leur peau brune fine, sont désignées comme "amandes émondées". Attention toutefois, l'amande sauvage ou amère est toxique à cause de sa forte teneur en cyanure, tandis que l'amande douce, fruit des sélections horticoles, ne pose pas ce risque.
L'huile essentielle d'amande amère est utilisée en cosmétologie pour ses propriétés bénéfiques sur l'eczéma et pour parfumer divers produits. En gastronomie, l'amande est un ingrédient prisé, notamment en pâtisserie et confiserie.
- Famille : Rosacées
- Type : arbre fruitier
- Origine : Asie Mineure et Mésopotamie
- Couleur de la fleur : blanche rosée
- Plantation : automne
- Récolte : fin août à octobre
- Hauteur : jusqu'à 12 mètres
Conditions de culture de l'amandier
Tous les types de sols, y compris ceux qui sont caillouteux avec un peu de calcaire, conviennent à la culture de l'amandier. Il préfère les zones ensoleillées, idéalement protégées des vents froids, ce qui limite sa culture au-delà de la Loire.
Greffage et plantation
La multiplication de l'amandier s'effectue généralement en été, majoritairement au moyen d'une greffe en écusson sur un porte-greffe bien établi (2 ans minimum). La plantation est favorisée à l'automne.
Entretien et culture
L'amandier peut être formé en "gobelet" ou palissé contre un mur. Un élagage minutieux est recommandé en février, incluant l'élimination des branches mortes et celles ayant donné des fruits. Un apport de fumier au printemps et des arrosages en été, surtout durant les vagues de chaleur, sont bénéfiques pour sa croissance.
Récolte et conservation
La récolte des amandes s'effectue entre fin août et octobre. Après la cueillette, les amandes doivent être écossées, puis mises à sécher au soleil sur un tamis et conservées dans un endroit aéré et sec. La amande verte, récoltée dans un état de maturation précoce, est tendre et offre une saveur délicate.
Maladies et nuisibles
L'amandier est sensible à certaines maladies, comme la tavelure, qui peut causer sa mort. L'acarien phytopte et la cloque du pêcher sont également des menaces pour cet arbre.
Emplacement et associations au jardin
Idéal dans un jardin fruitier ou d’agrément, l'amandier prospère aussi bien seul que accompagné d'un abricotier, d’un avocatier ou d’un olivier.
Variétés recommandées
Pour les régions du Nord de la Loire, 'All in One', autofertile à coque tendre est recommandée. Dans d'autres régions, 'Ai' et pour des zones à risque de gel, 'Ferragnes' et 'Lauranne' à coque dure et floraison tardive sont des choix judicieux.
