Pourquoi ne pas envisager la culture de plantes médicinales dans votre jardin ? C'est une excellente manière d'accéder facilement à des remèdes pour de légers désagréments, sans dépendre de médicaments contenant des substances chimiques souvent utilisées à tort. Il est important de préciser que ces plantes ne doivent en aucun cas remplacer un traitement prescrit par un professionnel de santé. Cependant, elles peuvent parfaitement compléter les soins recommandés.
Avant de commencer, il convient de définir ce que recouvrent les plantes médicinales et la réglementation qui encadre leur culture, usage et commercialisation.
Qu'est-ce qu'une plante médicinale ?
Déterminer ce qu'est une plante médicinale peut s'avérer délicat. Selon la circulaire n°346 du code de la santé publique du 2 juillet 1979, une plante médicinale est définie comme "une plante présentant des propriétés médicamenteuses," sans pouvoir être utilisée à des fins alimentaires ou hygiéniques. Cependant, cette définition limite de nombreuses plantes comme la menthe et le thym, ce qui en diminue la pertinence.
Plus largement, on peut dire qu'une plante médicinale est un végétal aux effets thérapeutiques non toxiques lorsqu'elle est utilisée aux doses appropriées. Bien que la tradition populaire offre un large éventail d'usages, il est crucial de noter que toutes les plantes ne sont pas validées par des recherches scientifiques. Certaines plantes, réputées toxiques, ont même été exploitées par l'industrie pharmaceutique, comme la digitale qui permet de traiter l'insuffisance cardiaque grâce à la digoxine.
La pharmacopée française
La pharmacopée française désigne la liste officielle des plantes reconnues pour leurs propriétés médicinales, évoluant avec de nouvelles données scientifiques et recueillies par l'ANSM (Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé). La 11ème édition, entrée en vigueur le 1er juillet 2012, recense 610 espèces, réparties en deux catégories :
- Liste A : "plantes médicinales utilisées traditionnellement", totalisant 416 variétés, dont 148 sont exemptées du monopole pharmaceutique pour des utilisations alimentaires ;
- Liste B : "plantes médicinales avec des effets indésirables potentiels plus élevés que les bénéfices thérapeutiques", comprenant 130 spécimens.
Cette pharmacopée complète également la pharmacopée européenne, applicable aux pays membres de l'UE.
La phytothérapie, qui utilise ces propriétés médicinales pour prévenir ou soigner diverses maladies, a ainsi gagné en rigueur et professionnalisation. Selon l'article L. 4211-1 du Code de la Santé Publique, la vente de plantes médicinales est réservée aux pharmaciens, sauf pour les 148 plantes libérées par décret, renforçant ainsi la nécessité d'une vigilance accrue sur leur utilisation.
Quelles plantes médicinales cultiver chez soi ?
La pharmacopée témoigne du fait que toutes les plantes ne sont pas dénuées de risques : certaines sont toxiques et nécessitent une manipulation prudente. Néanmoins, vous pouvez cultiver toutes les plantes médicinales dans votre jardin sans utiliser de produits phytosanitaires. Il est primordial d'utiliser ces plantes avec précaution pour éviter toute intoxication.
Qui peut vendre des plantes médicinales ?
Seuls les pharmaciens ont le droit de vendre des plantes médicinales, à moins qu'elles ne soient parmi les 148 exceptions, où la vente devient libre, à condition de respecter certaines spécificités. Lorsque vendues comme "plantes alimentaires", leur commercialisation est ouverte à tous, mais ne doit comporter aucune allégation thérapeutique.
Lorsque ces plantes sont proposées comme "compléments alimentaires" (teintures, gélules, etc.), elles ne doivent pas évoquer de vertus médicinales. D'autres commerçants peuvent également les vendre, après une déclaration à la DGCCRF, rendant ainsi la réglementation parfois complexe. L'absence de cadre clair sur Internet et les problèmes de santé publique soulignent la nécessité d'une clarification des lois actuelles, notamment en ce qui concerne les herboristes, qui ont disparu depuis 1941.
