Le cancer du sein représente le cancer le plus courant chez les femmes, avec 80 % des cas diagnostiqués après 50 ans, selon l’Institut national du cancer. Ce constat souligne l'importance d'un dépistage régulier dès cet âge, avec des mammographies et des examens cliniques proposés tous les deux ans par les autorités de santé. Quelles sont les modalités de ce dépistage et jusqu'à quel âge est-il recommandé ?
Un programme de dépistage pour les femmes de 50 à 74 ans
Bien que le dépistage ne soit pas une obligation, toutes les femmes dès 50 ans sont encouragées à participer à ce programme tous les deux ans, car le risque de développer un cancer du sein augmente avec l’âge. Selon les études, un diagnostic précoce permet une guérison dans 90 % des cas. Le « dépistage organisé », lancé en 2004, s’adresse aux femmes jusqu’à 74 ans, indépendamment de la présence de symptômes ou de facteurs de risque. En revanche, celles ayant des antécédents familiaux de cancer bénéficient d’un suivi spécifique et ne font pas partie de ce programme.
L’âge de 50 ans a été choisi car 80 % des cancers du sein se manifestent après cet âge. Avant cette tranche d'âge, le dépistage systématique n’est pas conseillé, sauf pour les femmes à risque élevé, qui devraient commencer à bénéficier d'un suivi clinique dès 25 ans grâce à des examens réguliers par un professionnel de santé.
Le dépistage organisé comprend une mammographie et un examen clinique réalisés par un radiologue certifié. Pour garantir la fiabilité des résultats, la mammographie est ensuite réévaluée par un autre radiologue. Notons que tous les frais liés à ce dépistage sont remboursés à 100 % par l'assurance maladie, ce qui enlève tout obstacle financier pour les patientes.
Quel dépistage après 74 ans ?
Pour les femmes de plus de 74 ans, le dépistage du cancer du sein n’est plus systématique en raison de la diminution de son efficacité et des bénéfices observés dans cette tranche d'âge. À partir de 74 ans, la décision de continuer le dépistage doit être discutée avec un médecin, surtout pour celles ayant un risque accru de cancer en raison de leurs antécédents personnels ou familiaux, ou de prédispositions génétiques. Ces femmes bénéficient de suivis adaptés, indépendamment de leur âge.
Chaque cas étant unique, les médecins généralistes et gynécologues sont les mieux placés pour établir un plan de dépistage personnalisé, surtout une fois le seuil des 74 ans franchi. Pour certaines femmes présentant des risques spécifiques, une continuité du dépistage peut être proposée et des examens complémentaires comme des échographies ou des IRM peuvent être envisagés.
