Le laurier benzoin (Lindera benzoin) est un arbuste originaire des forêts et des rives des cours d'eau d'Amérique du Nord, s'étendant des États-Unis à la pointe sud-est du Canada. Il est connu pour sa croissance rapide et sa robustesse face aux conditions climatiques.
Ce laurier forme un buisson érigé, avec des branches gracieuses et des feuilles caduques alternes qui peuvent atteindre jusqu'à 12 cm de long. Ses feuilles obovales, d'un vert éclatant, évoluent vers des teintes jaune orangé en automne. D'une particularité notable, elles dégagent un parfum rappelant la lavande. L'écorce émet une odeur semblable à celle de la gaulthérie, tandis que les noyaux de ses fruits évoquent le camphre, offrant ainsi une expérience olfactive variée à ses observateurs.
Au printemps, dès mars, avant même l'apparition de ses feuilles, le laurier benzoin se distingue avec ses ombelles de fleurs étoilées, jaune verdâtre et non parfumées. Ces fleurs précèdent de jolies baies rouges qui apparaissent à l’automne sur les arbustes femelles, protégés par un mâle à proximité.
- Famille : Lauracées
- Origine : Amérique du Nord
- Type : arbuste caduc
- Couleur des fleurs : jaune verdâtre
- Hauteur : jusqu'à 3 m
Conditions de culture idéales pour le laurier benzoin
Il est recommandé de cultiver le laurier benzoin à mi-ombre, dans un sol riche, humifère, frais et bien drainé, avec une tolérance à l'acidité.
Dates clés : semis, bouturage et plantation
En automne, le semis peut être réalisé sous châssis froid, tandis que des boutures herbacées peuvent être prises en juin. La plantation de l’arbuste se fait au printemps ou à l'automne.
Entretien et associations
Pour un développement optimal, il est essentiel de maintenir un sol frais, surtout durant les mois d'été, lorsque l'arbuste est encore jeune. Bien que la taille ne soit pas nécessaire, elle peut être envisagée après l'été pour éliminer les branches mortes ou enchevêtrées.
En termes d'emplacement, le laurier benzoin s'épanouit en massifs avec d'autres arbustes ou dans une haie libre, et se prête également à une culture isolée, à l'instar du Forsythia.
Bien que près de 80 espèces de Lindera existent, le laurier benzoin reste le plus commun, bien qu'assez rare en France. D'autres variétés notables incluent Lindera obtusibola, originaire d'Asie, et Lindera aggregata, qui présente des feuilles persistantes et fleurit au printemps.
