Ce weekend, le lac de Saint-Pardoux devient le point de ralliement d'une cinquantaine d'orpailleurs venus des quatre coins de la France pour participer au championnat de France d'orpaillage. Leurs objectifs : tamiser le sable à la recherche de précieuses paillettes d'or lors d'un événement qui met en avant non seulement la compétition, mais aussi la convivialité de cette pratique ancestrale.
Frédéric Lizeray, président de l'association limousine d'orpaillage, s'exprime sur l'emplacement du championnat, soulignant qu'il représente un lieu idéal, tant du point de vue logistique que des paysages. Selon lui, "Pour tous les orpailleurs de France, c'est assez centré, pour que chacun puisse venir dans un cadre magnifique, idéal pour pratiquer l'orpaillage".
Le lac de Saint-Pardoux n'est pas étranger à cette discipline, ayant déjà accueilli un championnat de France en 1989 et un championnat du monde en 1995. Des initiatives locales, telles que des stages d'orpaillage animés par des professionnels dans des rivières environnantes, reflètent l'importance de cette activité dans la région.
Les participants sont équipés de leur batée, d'un bac et d'un seau, et tous doivent travailler avec le même nombre de paillettes. 'On a tous le même nombre de paillettes et on doit les retrouver le plus vite possible, sinon c’est des pénalités', explique Eliaz Boudin, 13 ans, vice-champion du monde U16 d'orpaillage. Son compatriote, Jean-Pierre Mandrick, ajoute qu'il est confiant quant à sa performance malgré l’incertitude quant à la quantité de paillettes à retrouver.
Ce qui témoigne de l'esprit communautaire de cet événement, c'est l'échange et l'entraide entre les participants, souvent qualifiés d'"amis" malgré la compétition. "On se connaît pratiquement tous, c'est surtout le côté social qui prime ici ; on est en compétition, mais c'est très amical", déclare Marlène Chesneau du Puy-de-Dôme.
Les finales se dérouleront dès demain matin à partir de 09h30, suivies d'une « Course à la pépite » à 15h15. La fédération invite même le public à venir découvrir l'orpaillage, avec des initiations pour ceux qui souhaiteraient se familiariser avec cette pratique.
