Le curé de Verneuil d'Avre et d'Iton (Eure) était en procès ce mardi au tribunal correctionnel d'Évreux. Accusé de tentative d'agression sexuelle sur un mineur de plus de quinze ans survenue durant l'été 2019, il a écopé d'une peine de dix mois de prison avec sursis.
Le père Jérôme Payre, 58 ans, a été reconnu coupable d'avoir commis ces actes au mois d'août 2019, plus précisément à Saint-Jean-de-Monts, lors d'une colonie de vacances qu'il a fondée en 2000, accueillant chaque été une soixantaine d'enfants de 8 à 15 ans.
Une victime se confie
Lors de l'audience, la victime a pris la parole, déclarant : "Je ne pensais pas qu'on me croirait, et que cela pourrait aller si loin". Après avoir partagé son traumatisme avec l'évêque d'Évreux, Monseigneur Christian Nourrichard, ce dernier avait signalé les faits aux autorités compétentes.
Notons que Mgr Nourrichard avait déjà mis en garde le prêtre par écrit, interdisant de prendre dans sa chambre un « jeune » ou d'accueillir un jeune au presbytère, comme rapporté par le média ICI Normandie. À la barre, Payre a tenté de justifier ses actes par une mauvaise interprétation de ces recommandations.
Des comportements inappropriés révélés
La victime, aujourd'hui âgée de 17 ans, a témoigné avoir subi des attouchements dans un cadre familial, témoignant de la proximité du prêtre avec sa famille. Ce dernier aurait eu des gestes inappropriés, qualifiés par la victime de "tentative d'agression", déclarant : "Faire des chatouilles à un enfant, ce n'est pas un jeu... se masturber à côté de quelqu'un, c'est très extrême".
Jérôme Payre a reconnu avoir eu des pratiques masturbatoires dans la chambre commune, mais a nié toute intention malveillante envers la victime.
Le diocèse d'Évreux se constitue partie civile
Monseigneur Olivier de Cagny, évêque d'Évreux, a décidé de se constituer partie civile, rappelant l'importance de soutenir les victimes. Son avocat a souligné l'existence d'un protocole d'accord signé en 2019 pour faciliter les signalements entre le parquet et le diocèse. Le procureur a requis une peine de douze mois de prison avec sursis, soulignant la gravité des actes.
Finalement, Jérôme Payre se voit infliger dix mois de prison avec sursis, cinq ans d'inéligibilité, et une interdiction de contact avec les mineurs pour dix ans. De plus, il est inscrit au fichier des auteurs d'infractions sexuelles.
Actuellement, le prêtre fait partie d'une communauté religieuse dans le sud-ouest de la France, face à une procédure de révocation entamée par son ordre religieux.
